Matthew, 9; Kate, 7; Alex, 7, Portola Valley

Elizabethina prva posjeta odjelu intenzivne njege za novorođenčad (NICU) u Dječjoj bolnici Lucile Packard u Stanfordu bila je ispunjena suzama.  

„Nisam čak ni znala šta je jedinica intenzivne njege novorođenčeta“, prisjeća se Elizabeth. Ali imala je prijevremeni porođaj, a njen tim za njegu u bolnici u kojoj je planirala porođaj otkrio je da su crijeva njenog nerođenog djeteta pukla u maternici.  

Elizabeti i njenoj bebi je hitno bila potrebna specijalistička njega.  

Kolima hitne pomoći prevezena je u Dječju bolnicu Packard, gdje je rodila sina Matthewa. Pri rođenju je težio samo 1,6 kilograma, a tim je bio prisutan da ga odvede na hitan pregled. 

Elizabeth se sjeća kako je u invalidskim kolicima gurnuta na odjeljenje intenzivne njege novorođenčadi. Provirila je kroz izolaciju kako bi prvi put zaista ugledala svog sina. To nije bilo iskustvo koje su ona i njen suprug Kevin očekivali kada su se pripremali za rođenje svog prvog djeteta.  

„Nije bio kao ona umiljata novorođenčad koju vidite na televiziji“, kaže Elizabeth. „Osjećaj je kao da vidite bebu više kao uzorak koji je priključen na sve te mašine. U tom trenutku pomislite da nikada nećete imati dijete koje je normalno ili stvarno.“  

Tokom narednih dana i sedmica, Elizabeth i Kevin su se vozili kroz vrtlog emocija. Nisu bili sigurni hoće li Matthew preživjeti. Doktori su pokušavali utvrditi šta je uzrokovalo prijevremeni porođaj i Matthewovu rupturu crijeva. U situaciji koja se činila beznadežnom, Elizabeth i Kevin su stvorili rutine kako bi osjetili neku vrstu kontrole. Elizabeth je svako jutro pronalazila vremena da izađe napolje i trči, a zatim bi se pravo uputila na smjenu od 14 do 18 sati na odjeljenju intenzivne njege novorođenčadi.  

Par je 90 dana posmatrao Matthewa kako polako napreduje, prolazi kroz više operacija i prelazi s naše jedinice intenzivne njege novorođenčadi IV nivoa – za najkritičnije bolesne bebe – na odjele sa stabilnijom bebama. Konačno su se prvi put mogli vratiti kući kao porodica od troje djece, a Matthew je koristio sondu za hranjenje.  

„To prvo iskustvo na odjelu intenzivne njege novorođenčadi s Matthewom bilo je najduže, najteže i najutjecajnije iskustvo u mom životu“, kaže Elizabeth. Izgradila je duboke odnose s članovima tima za njegu svog sina, uključujući i medicinsku sestru Lisu, s kojom je i dalje u kontaktu gotovo deset godina kasnije.  

Ali Elizabeth nije ni slutila da tih 90 dana na odjelu intenzivne njege novorođenčadi s Matthewom neće biti njen jedini boravak. Dvije godine kasnije, njeni novorođeni blizanci, Kate i Alex, također će provoditi vrijeme na odjelu intenzivne njege novorođenčadi kako bi primili liječenje od žutice i regulirali svoju tjelesnu temperaturu. Elizabeth se šali da je svako od njene djece imalo svoju "dežurnu službu" na odjelu intenzivne njege novorođenčadi Packard.  

Danas, troje Weilove djece napreduje. Devetogodišnji Matthew je sportski LEGO inženjer i genijalac za matematiku. Njegovo iskustvo s operacijama i bolnicama kao novorođenče pomoglo je u oblikovanju njegove ličnosti - ponosan je na svoj ožiljak i uči sve o ljudskom tijelu. Možda je on ljekar u usponu!  

Ličnosti blizanaca su sjajne i jedinstvene. „Kate čita proždrljivo, nadmašuje dječake i vodi našu porodicu“, kaže Elizabeth. „A Alex ima urnebesno suh smisao za humor. On daje masaže mamama i on je STEM graditelj, umjetnik i fudbalska zvijezda.“  

U znak zahvalnosti za izvanrednu njegu koju je njena porodica primila u našoj bolnici, Elizabeth se pridružila upravnom odboru Fondacije Lucile Packard za zdravlje djece i lojalni je podržavalac naše godišnje ljetne utrke Scamper 5k i dječje zabavne trke.  

„Packard mi je promijenio život“, kaže ona. „Bolnički i njegov tim su nas doveli dovde gdje smo danas.“  

Pridružite se diplomcima Weil NICU-a i našim ostalim herojima ljetnog Scamper programa 23. juna na kampusu Stanford!