Матю, 9; Кейт, 7; Алекс, 7, Портола Вали

Първото посещение на Елизабет в отделението за интензивно лечение на новородени (NICU) в Детската болница „Лусил Пакард“ в Станфорд беше изпълнено със сълзи.  

„Дори не знаех какво е неонатално отделение“, спомня си Елизабет. Но тя беше започнала преждевременно раждане и екипът ѝ в болницата, където планираше да роди, откри, че червата на нероденото ѝ бебе са се спукали в утробата.  

Елизабет и бебето ѝ се нуждаеха от специализирани грижи, спешно.  

Тя била откарана с линейка в Детската болница „Пакард“, където родила сина си Матю. Той тежал само 1,6 килограма при раждането и екип бил на разположение, за да го отведе за спешен преглед. 

Елизабет си спомня как е била бутната в инвалидна количка до отделението за новородени. Тя надникна през изолацията, за да зърне за първи път истински сина си. Това не беше преживяването, което тя и съпругът ѝ Кевин очакваха, когато се подготвяха за раждането на първото си дете.  

„Той не беше като пухкавите новородени, които виждате по телевизията“, казва Елизабет. „Усещането е сякаш виждате бебе, по-скоро като екземпляр, свързан с всички тези машини. В този момент си мислите, че никога няма да имате нормално или истинско дете.“  

През следващите дни и седмици Елизабет и Кевин се качиха на вълна от емоции. Те не бяха сигурни дали Матю ще оцелее. Лекарите се опитаха да установят какво е причинило преждевременното раждане и спуканите черва на Матю. В ситуация, която им се струваше безпомощна, Елизабет и Кевин създадоха рутини, за да почувстват някакъв контрол. Елизабет намираше време да излиза навън и да тича всяка сутрин, след което се отправяше директно към 14- до 18-часова смяна в интензивното отделение.  

В продължение на 90 дни двойката наблюдаваше как Матю бавно напредва, претърпява множество операции и преминава от нашето отделение за неонатология ниво IV – за най-тежко болните бебета – в отделения с по-стабилни бебета. Накрая те успяха да се върнат у дома като семейство от трима души за първи път, като Матю използваше сонда за хранене.  

„Това първо преживяване в отделението за неонатология с Матю беше най-дългото, най-трудното и най-влиятелното преживяване в живота ми“, казва Елизабет. Тя изгради дълбоки взаимоотношения с членовете на екипа, който се грижи за сина си, включително медицинската сестра Лиза, с която все още поддържа връзка почти десетилетие по-късно.  

Но Елизабет едва ли е подозирала, че тези 90 дни в неонатологичното отделение с Матю няма да са единственият ѝ престой. Две години по-късно новородените ѝ близнаци, Кейт и Алекс, също ще прекарат време в неонатологичното отделение, за да получат лечение за жълтеница и да регулират телесната си температура. Елизабет се шегува, че всяко от децата ѝ е имало своя „смяна“ в детското неонатологично отделение „Пакард“.  

Днес трите деца на семейство Вейл процъфтяват. Деветгодишният Матю е спортен инженер, работещ с LEGO, и гений по математика. Опитът му в операциите и болницата като новородено е помогнал за оформянето на личността му – той се гордее с белега си и научава всичко за човешкото тяло. Може би е лекар в процес на разработка!  

Личностите на близнаците са ярки и уникални. „Кейт чете ненаситно, надминава момчетата и управлява семейството ни“, казва Елизабет. „А Алекс има забавно сухо чувство за хумор. Той прави масажи на майките и е STEM строител, художник и футболна звезда.“  

В знак на благодарност за изключителните грижи, които семейството ѝ получи в нашата болница, Елизабет се присъедини към борда на директорите на фондация „Лусил Пакард“ за детско здраве и е лоялен поддръжник на нашето ежегодно лятно бягане „Scamper 5k“ и детското забавно бягане.  

„Пакард промени живота ми“, казва тя. „Болницата и екипът за грижи ни доведоха до мястото, където сме днес.“  

Присъединете се към завършилите неонатологията на Weil и другите ни герои от летния ни скок на 23 юни в кампуса на Станфорд!