ম্যাথিউ, ৯; কেট, ৭; অ্যালেক্স, ৭, পোর্তোলা ভ্যালি

স্ট্যানফোর্ডের লুসিল প্যাকার্ড চিলড্রেন'স হসপিটালের নবজাতক নিবিড় পরিচর্যা ইউনিটে (এনআইসিইউ) এলিজাবেথের প্রথম পরিদর্শন কান্নায় ভরে গিয়েছিল।  

"আমি এমনকি জানতামও না NICU কী," এলিজাবেথ স্মরণ করেন। কিন্তু তার অকাল প্রসব হয়েছিল, এবং যে হাসপাতালে তিনি প্রসবের পরিকল্পনা করেছিলেন সেখানে তার যত্নশীল দল আবিষ্কার করে যে তার অনাগত শিশুর অন্ত্র জরায়ুতে ফেটে গেছে।  

এলিজাবেথ এবং তার শিশুর জরুরি ভিত্তিতে বিশেষ যত্নের প্রয়োজন ছিল।  

তাকে অ্যাম্বুলেন্সে করে প্যাকার্ড চিলড্রেন'স হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে তিনি তার পুত্র ম্যাথিউকে জন্ম দেন। জন্মের সময় তার ওজন ছিল মাত্র ৩.৫ পাউন্ড এবং তাকে জরুরি পরীক্ষার জন্য নিয়ে যাওয়ার জন্য একটি দল উপস্থিত ছিল। 

এলিজাবেথের মনে আছে তাকে হুইলচেয়ারে করে NICU তে ঠেলে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। তিনি তার ছেলের প্রথম আসল চেহারা দেখার জন্য আইসোলেটের মধ্য দিয়ে তাকালেন। প্রথম সন্তানের জন্মের প্রস্তুতি নেওয়ার সময় তিনি এবং তার স্বামী কেভিন যে অভিজ্ঞতাটি আশা করেছিলেন তা ছিল না।  

"টিভিতে দেখা আদুরে নবজাতকদের মতো সে ছিল না," এলিজাবেথ বলেন। "মনে হচ্ছে আপনি একটি শিশুকে এমন একটি নমুনার মতো দেখছেন যা এই সমস্ত মেশিনের সাথে সংযুক্ত। আপনি তখন ভাবেন যে আপনার কখনই স্বাভাবিক বা বাস্তব সন্তান হবে না।"  

আগামী দিন এবং সপ্তাহগুলিতে, এলিজাবেথ এবং কেভিন আবেগের এক রোলার কোস্টারে চড়েছিলেন। ম্যাথিউ সফল হবেন কিনা তা তারা নিশ্চিত ছিলেন না। ডাক্তাররা অকাল প্রসব এবং ম্যাথিউয়ের অন্ত্র ফেটে যাওয়ার কারণ নির্ধারণ করার চেষ্টা করেছিলেন। অসহায় বোধ করা পরিস্থিতিতে, এলিজাবেথ এবং কেভিন কিছুটা নিয়ন্ত্রণ বোধ করার জন্য রুটিন তৈরি করেছিলেন। এলিজাবেথ প্রতিদিন সকালে বাইরে বেরিয়ে দৌড়ানোর জন্য সময় খুঁজে পেয়েছিলেন, তারপর সরাসরি NICU-তে 14 থেকে 18 ঘন্টার শিফটে যান।  

৯০ দিন ধরে, দম্পতি ম্যাথিউকে ধীরে ধীরে উন্নতি করতে, একাধিক অস্ত্রোপচারের মধ্য দিয়ে যেতে এবং আমাদের লেভেল IV NICU থেকে - সবচেয়ে গুরুতর অসুস্থ শিশুদের জন্য - আরও স্থিতিশীল শিশুদের ইউনিটে স্থানান্তর করতে দেখেছেন। অবশেষে, তারা প্রথমবারের মতো তিনজনের পরিবার নিয়ে বাড়ি ফিরে আসতে সক্ষম হন, ম্যাথিউ পুষ্টির জন্য একটি ফিডিং টিউব ব্যবহার করে।  

"ম্যাথিউর সাথে NICU-তে প্রথম অভিজ্ঞতাটি ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে দীর্ঘ, কঠিন, সবচেয়ে প্রভাবশালী অভিজ্ঞতা," এলিজাবেথ বলেন। তিনি তার ছেলের যত্ন দলের সদস্যদের সাথে গভীর সম্পর্ক গড়ে তোলেন, যার মধ্যে একজন নার্স লিসাও ছিলেন, যার সাথে তিনি প্রায় এক দশক পরেও যোগাযোগ রাখেন।  

কিন্তু এলিজাবেথ জানতেন না যে ম্যাথিউর সাথে NICU তে থাকা সেই 90 দিনই তার একমাত্র থাকার জায়গা হবে না। দুই বছর পর, তার নবজাতক যমজ সন্তান, কেট এবং অ্যালেক্স, জন্ডিসের চিকিৎসার জন্য এবং তাদের শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করার জন্য NICU তে সময় কাটাবে। এলিজাবেথ রসিকতা করে বলেন যে তার প্রতিটি সন্তানের "ট্যুর অফ ডিউটি" প্যাকার্ড চিলড্রেনস NICU তে ছিল।  

আজ, ওয়েলের তিনটি শিশুই উন্নতি করছে। নয় বছর বয়সী ম্যাথিউ একজন স্পোর্টি লেগো ইঞ্জিনিয়ার এবং একজন গণিতবিদ। নবজাতক হিসেবে তার অস্ত্রোপচার এবং হাসপাতালের অভিজ্ঞতা তার ব্যক্তিত্ব গঠনে সাহায্য করেছে—সে তার ক্ষতচিহ্ন নিয়ে গর্বিত এবং মানবদেহ সম্পর্কে সবকিছু শিখছে। সম্ভবত সে একজন নতুন চিকিৎসক!  

যমজ সন্তানের ব্যক্তিত্ব উজ্জ্বল এবং অনন্য। "কেট খুব বেশি পড়াশোনা করে, ছেলেদের থেকেও বেশি পড়ে, এবং আমাদের পরিবার চালায়," এলিজাবেথ বলেন। "আর অ্যালেক্সের হাস্যরসের অনুভূতি খুবই শুষ্ক। সে মায়ের মালিশ করায় এবং STEM নির্মাতা, শিল্পী এবং ফুটবল তারকা।"  

আমাদের হাসপাতালে তার পরিবারের অসামান্য যত্নের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, এলিজাবেথ লুসিল প্যাকার্ড ফাউন্ডেশন ফর চিলড্রেন'স হেলথের পরিচালনা পর্ষদে যোগদান করেছেন এবং আমাদের বার্ষিক গ্রীষ্মকালীন স্ক্যাম্পার 5k এবং বাচ্চাদের মজার দৌড়ের একজন বিশ্বস্ত সমর্থক।  

"প্যাকার্ড আমার জীবন বদলে দিয়েছে," সে বলে। "হাসপাতাল এবং যত্ন দল আমাদের আজকের এই অবস্থানে নিয়ে এসেছে।"  

২৩শে জুন স্ট্যানফোর্ড ক্যাম্পাসে ওয়েল এনআইসিইউ গ্র্যাজুয়েট এবং আমাদের অন্যান্য গ্রীষ্মকালীন স্ক্যাম্পার পেশেন্ট হিরোদের সাথে যোগ দিন!