Mateu, 9 anys; Kate, 7; Àlex, 7 anys, de la Vall de Portola

La primera visita d'Elizabeth a la unitat de cures intensives neonatals (UCIN) de l'Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford va ser plena de llàgrimes.  

«Ni tan sols sabia què era una UCIN», recorda Elizabeth. Però havia tingut un part prematur i l'equip d'atenció a l'hospital on tenia previst donar a llum va descobrir que els intestins del seu nadó no nascut s'havien trencat dins l'úter.  

L'Elisabet i el seu nadó necessitaven atenció especialitzada, amb urgència.  

La van traslladar en ambulància a l'Hospital Infantil Packard, on va donar a llum el seu fill Matthew. Va néixer amb només 1,5 kg i un equip va ser present per portar-lo a una revisió d'urgència. 

L'Elizabeth recorda que la van empènyer a la UCIN en cadira de rodes. Va mirar a través de l'aïllant per veure el seu fill per primera vegada. No va ser l'experiència que ella i el seu marit, en Kevin, esperaven quan es preparaven per al naixement del seu primer fill.  

«No era com els nadons mimosos que veus a la tele», diu Elizabeth. «Sembla que estiguis veient un nadó, més aviat un exemplar connectat a totes aquestes màquines. En aquell moment penses que mai tindràs un fill normal o real».  

Durant els dies i setmanes següents, Elizabeth i Kevin van passar per una muntanya russa d'emocions. No estaven segurs que Matthew sobrevisqués. Els metges van intentar determinar què va causar el part prematur i la ruptura intestinal de Matthew. En una situació que els va semblar indefensa, Elizabeth i Kevin van crear rutines per sentir una certa sensació de control. Elizabeth va trobar temps per sortir a córrer cada matí i després es va dirigir directament a un torn de 14 a 18 hores a la UCIN.  

Durant 90 dies, la parella va veure com Matthew progressava lentament, se sotmetia a múltiples cirurgies i feia la transició de la nostra UCIN de Nivell IV —per als nadons més greus— a unitats amb nadons més estables. Finalment, van poder tornar a casa com a família de tres per primera vegada, i Matthew va utilitzar una sonda d'alimentació per a la nutrició.  

«Aquella primera experiència a la UCIN amb en Matthew va ser la més llarga, dura i impactant de la meva vida», diu l'Elizabeth. Va establir relacions profundes amb els membres de l'equip d'atenció del seu fill, inclosa una infermera, la Lisa, amb qui encara manté contacte gairebé una dècada després.  

Però l'Elizabeth no s'imaginava que aquells 90 dies a la UCIN amb en Matthew no serien la seva única estada. Dos anys més tard, els seus bessons nounats, la Kate i l'Alex, també passarien temps a la UCIN per rebre tractament per icterícia i ajudar a regular la seva temperatura corporal. L'Elizabeth fa broma dient que cadascun dels seus fills tenia el seu "tour de servei" a la UCIN de Packard Children's.  

Avui, els tres fills Weil estan molt bé. Matthew, de nou anys, és un enginyer esportiu de LEGO i un geni de les matemàtiques. La seva experiència quirúrgica i hospitalària com a nounat l'han ajudat a formar la seva personalitat: està orgullós de la seva cicatriu i ho està aprenent tot sobre el cos humà. Potser és metge en devenir!  

Les personalitats dels bessons són brillants i úniques. «La Kate llegeix voraçment, corre més ràpid que els nois i dirigeix la nostra família», diu l'Elizabeth. «I l'Àlex té un sentit de l'humor hilarantment sec. Fa massatges a les mares i és el constructor de disciplines STEM, l'artista i l'estrella del futbol».  

En agraïment per l'excel·lent atenció que va rebre la seva família al nostre hospital, Elizabeth es va unir a la junta directiva de la Lucile Packard Foundation for Children's Health i és una fidel seguidora de la nostra cursa anual Summer Scamper de 5 km i la cursa infantil.  

«Packard em va canviar la vida», diu. «L'hospital i l'equip d'atenció ens van portar on som avui».  

Uneix-te als graduats de la UCIN de Weil i als nostres altres pacients herois de Summer Scamper el 23 de juny al campus de Stanford!