Zenaida, 12, Hollister

I en alder af 4 blev Zenaida diagnosticeret med neuroblastom, en sjælden kræftsygdom, der normalt rammer børn under 5 år. I de sidste otte år har Zenaida udholdt tilbagefald, adskillige operationer og forskellige behandlinger. Hendes omstændigheder har gjort hende moden ud over hendes år. 

Zenaida, også kendt af sin familie og venner som "Z Warrior", er indbegrebet af styrke og modstandsdygtighed. En egenskab, som de omkring hende virkelig beundrer. 

"Zenaida har hjulpet os med at se livet fra et nyt perspektiv," siger hendes mor, Crystal. "Hendes optimisme er smittende, og hun projicerer så meget fred og glæde. Hendes helbredstilstand har aldrig defineret, hvem hun er som person, og hun fortsætter med at trives og leve sit liv fuldt ud. Hendes smil minder os om at nyde de enkleste ting i livet!"

"Jeg lærte tidligt, at Zenaida er et lys," husker Lucile Packard Children's Hospital Stanfords børnelivsspecialist Joy Nicolas, MA, CCLS, CIMI. "Positivitet er nøgleordet, jeg tænker på, når jeg tænker på Z."

Joy og Zenaida mødtes i 2020, da Z modtog behandling for recidiverende neuroblastom. Joy brugte tid ved Zenaidas seng med at arbejde med håndværk, snakke om behandlinger og yde støtte. 

"Hun var altid nysgerrig efter sin medicinske rejse og ville stille gode spørgsmål," siger Joy. Joy fordybede sig i information og samarbejdede med lægerne for at besvare Zenaidas spørgsmål og give præcise beskrivelser på en klar og hjælpsom måde, hvilket sikrede, at den dengang 8-årige Z forstod og var så komfortabel som muligt. 

"Jeg elskede Joy så højt," siger Zenaida. "Hun ville bringe så mange ting som aktiviteter og ville vise mig, hvad de ville gøre ved mig."

Børnelivsspecialister som Joy bruger medicinske legeressourcer som dukker og udstoppede dyr, bøger, udstyr i miniaturemål og mere for at hjælpe med at demonstrere, hvordan behandlingen vil gå og informere børn på en medfølende, aldersvarende måde. En vigtig komponent til at drage omsorg for et barns fysiske og mentale sundhed er at skabe sikre rum for læring, udtryk for følelser og distraktioner i svære øjeblikke. 

At finde hendes stemme

Musikterapeut Emily Offenkrantz, MT-BC, NICU-MT, spillede også en vigtig rolle i Zenaidas pleje. Emily lærte, at Zenaida er fan af Bad Bunny, og de sang noget af hans musik sammen under deres sessioner. 

"At have Emily var der helt sikkert en gave," siger Crystal. "Det var så fedt at se Zenaida smile og få lidt af sin barndom tilbage, nyde at prøve instrumenter, skabe musik og gøre behandlingsprocessen meget lettere for hende. Det var fantastisk."

I årenes løb har Zenaida tilbragt mange måneder på hospitalet og husker spændingen ved at deltage i Valentinsdagsfester, æggejagt, Halloween Trick-or-Treat Trail og meget mere. 

"Der var en begivenhed, hvor de viste "Lilo & Stitch" på hospitalet," husker Zenaida. "Jeg kunne ikke deltage, men Broadcast Studio-teamet sørgede for, at jeg kunne se det fra mit værelse."

Z giver tilbage

I dag er Zenaida tilbage hjemme hos sine forældre, to yngre søskende og den elskede hund, Zoe. Hun tager den kunstneriske færdighed, hun finpudset med Joy, og laver armbånd, som hun sælger for at samle penge ind til hospitalet og børnene, der lige er begyndt på den rejse, hun har været på.

Mange af højdepunkterne fra Zenaidas tid på Packard Children's Hospital blev muliggjort af generøse gaver til Børnefonden, som understøtter vitale afdelinger som børneliv, musikterapi, præsten og andre, der ikke er dækket af forsikringen. Filantropi sikrer, at alle børn får omsorg for deres sind, krop og sjæl på vores hospital.

Vi er taknemmelige for støtten fra Sommerløberen og Børnefonden! Takket være denne opmærksomhed og generøsitet har børn som Zenaida kreative muligheder for at hjælpe dem med at finde øjeblikke af barndomsglæde midt i behandlingen. Tak! 

Vi håber, du vil komme og heppe på Zenaida og de andre 2024 Summer Scamper Patient Heroes til vores arrangement i juni!