Matthew, 9; Kate, 7; Alex, 7, Portola Valley

Elizabeths erster Besuch auf der Neugeborenen-Intensivstation (NICU) des Lucile Packard Children's Hospital Stanford war von Tränen erfüllt.  

„Ich wusste nicht einmal, was eine Neugeborenen-Intensivstation ist“, erinnert sich Elizabeth. Doch die Wehen setzten vorzeitig ein, und das Behandlungsteam im Krankenhaus, in dem sie entbinden wollte, stellte fest, dass der Darm ihres ungeborenen Babys bereits im Mutterleib geplatzt war.  

Elizabeth und ihr Baby brauchten dringend spezielle Pflege.  

Sie wurde mit dem Krankenwagen ins Packard Children's Hospital gebracht, wo sie ihren Sohn Matthew zur Welt brachte. Er wog bei der Geburt nur 1,6 Kilogramm, und ein Team war vor Ort, um ihn in die Notaufnahme zu bringen. 

Elizabeth erinnert sich, wie sie im Rollstuhl auf die Neugeborenen-Intensivstation geschoben wurde. Sie spähte durch den Brutkasten und erhaschte einen ersten Blick auf ihren Sohn. Es war nicht das Erlebnis, das sie und ihr Mann Kevin erwartet hatten, als sie sich auf die Geburt ihres ersten Kindes vorbereiteten.  

„Er war nicht wie die knuddeligen Neugeborenen, die man im Fernsehen sieht“, sagt Elizabeth. „Man sieht ein Baby eher wie ein Präparat, das an all diese Maschinen angeschlossen ist. Man denkt dann, dass man nie wieder ein normales oder echtes Kind haben wird.“  

In den folgenden Tagen und Wochen erlebten Elizabeth und Kevin eine Achterbahn der Gefühle. Sie waren sich nicht sicher, ob Matthew es schaffen würde. Die Ärzte versuchten herauszufinden, was die vorzeitigen Wehen und Matthews Darmriss verursacht hatte. In dieser hilflosen Situation entwickelten Elizabeth und Kevin Routinen, um ein Gefühl der Kontrolle zu haben. Elizabeth fand jeden Morgen Zeit, draußen zu laufen, bevor sie direkt zu einer 14- bis 18-Stunden-Schicht auf der Neugeborenen-Intensivstation aufbrach.  

90 Tage lang beobachtete das Paar, wie Matthew langsam Fortschritte machte, mehrere Operationen über sich ergehen ließ und von unserer Level-IV-Neugeborenen-Intensivstation – für schwerstkranke Babys – in Stationen mit stabileren Säuglingen verlegt wurde. Schließlich konnten sie zum ersten Mal als dreiköpfige Familie nach Hause zurückkehren, wobei Matthew über eine Magensonde ernährt wurde.  

„Diese erste Erfahrung mit Matthew auf der Neugeborenen-Intensivstation war die längste, schwerste und prägendste meines Lebens“, sagt Elizabeth. Sie baute enge Beziehungen zu den Mitgliedern des Pflegeteams ihres Sohnes auf, darunter auch zu der Krankenschwester Lisa, mit der sie auch fast ein Jahrzehnt später noch Kontakt hat.  

Doch Elizabeth ahnte nicht, dass diese 90 Tage mit Matthew auf der Neugeborenen-Intensivstation nicht ihr einziger Aufenthalt sein würden. Zwei Jahre später würden auch ihre neugeborenen Zwillinge Kate und Alex dort behandelt werden, um ihre Gelbsucht zu behandeln und ihre Körpertemperatur zu regulieren. Elizabeth scherzt, dass jedes ihrer Kinder seinen „Dienst“ auf der Packard Children's NICU absolvierte.  

Heute geht es den drei Weil-Kindern prächtig. Der neunjährige Matthew ist ein sportlicher LEGO-Ingenieur und ein Mathe-Ass. Seine Erfahrungen als Neugeborener im OP und im Krankenhaus haben seine Persönlichkeit geprägt – er ist stolz auf seine Narbe und lernt alles über den menschlichen Körper. Vielleicht ist er ja ein angehender Arzt!  

Die Zwillinge haben einen strahlenden und einzigartigen Charakter. „Kate liest unersättlich, ist den Jungs immer einen Schritt voraus und führt unsere Familie“, sagt Elizabeth. „Und Alex hat einen unglaublich trockenen Humor. Er gibt Mama-Massagen und ist ein MINT-Baumeister, Künstler und Fußballstar.“  

Aus Dankbarkeit für die hervorragende Betreuung, die ihre Familie in unserem Krankenhaus erhielt, trat Elizabeth dem Vorstand der Lucile Packard Foundation for Children’s Health bei und ist eine treue Unterstützerin unseres jährlichen Summer Scamper 5k- und Kinderlaufs.  

„Packard hat mein Leben verändert“, sagt sie. „Das Krankenhaus und das Pflegeteam haben uns dorthin gebracht, wo wir heute sind.“  

Kommen Sie am 23. Juni zu den Absolventen der Weil NICU und unseren anderen Summer Scamper-Patientenhelden auf den Stanford-Campus!