Matthew, 9 años; Kate, 7 años; Alex, 7 años, Portola Valley

La primera visita de Elizabeth a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) del Lucile Packard Children's Hospital Stanford estuvo llena de lágrimas.  

“Ni siquiera sabía qué era una UCIN”, recuerda Elizabeth. Pero había entrado en trabajo de parto prematuro, y el equipo médico del hospital donde planeaba dar a luz descubrió que los intestinos de su bebé se habían roto en el útero.  

Elizabeth y su bebé necesitaban atención especializada con urgencia.  

Fue trasladada de urgencia en ambulancia al Hospital Infantil Packard, donde dio a luz a su hijo Matthew. Pesó solo 1,6 kg al nacer y un equipo estaba presente para examinarlo de urgencia. 

Elizabeth recuerda que la llevaron a la UCIN en silla de ruedas. Se asomó a la incubadora para ver por primera vez a su hijo. No fue la experiencia que ella y su esposo, Kevin, esperaban al prepararse para el nacimiento de su primer hijo.  

“No era como los recién nacidos mimosos que se ven en la tele”, dice Elizabeth. “Se siente como si estuvieras viendo a un bebé, más bien como un espécimen conectado a un montón de máquinas. En ese momento, piensas que nunca vas a tener un hijo normal o real”.  

Durante los siguientes días y semanas, Elizabeth y Kevin experimentaron una montaña rusa de emociones. No estaban seguros de si Matthew sobreviviría. Los médicos intentaban determinar la causa del parto prematuro y la ruptura intestinal de Matthew. En una situación que los hacía sentir impotentes, Elizabeth y Kevin crearon rutinas para sentir algo de control. Elizabeth encontraba tiempo para salir a correr todas las mañanas, y luego se dirigía directamente a un turno de 14 a 18 horas en la UCIN.  

Durante 90 días, la pareja observó cómo Matthew progresaba lentamente, se sometía a múltiples cirugías y pasaba de nuestra UCIN de Nivel IV (para los bebés más graves) a unidades con bebés más estables. Finalmente, pudieron regresar a casa como una familia de tres por primera vez, con Matthew usando una sonda de alimentación.  

“Esa primera experiencia en la UCIN con Matthew fue la más larga, difícil e impactante de mi vida”, dice Elizabeth. Forjó una relación sólida con los miembros del equipo de atención de su hijo, incluyendo a una enfermera, Lisa, con quien sigue en contacto casi una década después.  

Pero Elizabeth no sabía que esos 90 días en la UCIN con Matthew no serían su única estancia. Dos años después, sus gemelos recién nacidos, Kate y Alex, también pasarían tiempo en la UCIN para recibir tratamiento para la ictericia y ayudar a regular su temperatura corporal. Elizabeth bromea diciendo que cada uno de sus hijos tuvo su "periodo de servicio" en la UCIN del Hospital Infantil Packard.  

Hoy, los tres hijos de Weil están prosperando. Matthew, de nueve años, es un ingeniero de LEGO deportista y un genio de las matemáticas. Su experiencia en cirugías y hospitales como recién nacido le han ayudado a forjar su personalidad: está orgulloso de su cicatriz y está aprendiendo todo sobre el cuerpo humano. ¡Quizás sea un futuro médico!  

Las personalidades de los gemelos son brillantes y únicas. "Kate lee con voracidad, corre más rápido que los chicos y dirige nuestra familia", dice Elizabeth. "Y Alex tiene un sentido del humor irónico y divertidísimo. Da masajes a las mamás y es el constructor de STEM, artista y estrella del fútbol".  

En agradecimiento por la excelente atención que recibió su familia en nuestro hospital, Elizabeth se unió a la junta directiva de la Fundación Lucile Packard para la Salud Infantil y es una fiel partidaria de nuestra carrera anual Summer Scamper 5k y la carrera divertida para niños.  

“Packard me cambió la vida”, dice. “El hospital y el equipo médico nos han ayudado a llegar hasta donde estamos hoy”.  

¡Únase a los graduados de Weil NICU y a nuestros otros pacientes héroes de Summer Scamper el 23 de junio en el campus de Stanford!