Zenaida, 12 años, Hollister

A los 4 años, a Zenaida le diagnosticaron neuroblastoma, un cáncer poco común que suele afectar a niños menores de 5 años. En los últimos ocho años, Zenaida ha sufrido recaídas, numerosas cirugías y diversos tratamientos. Su situación la ha hecho madurar más allá de su edad. 

Zenaida, también conocida por su familia y amigos como "Guerrera Z", es la personificación de la fuerza y la resiliencia. Una cualidad que quienes la rodean admiran profundamente. 

“Zenaida nos ha ayudado a ver la vida desde una nueva perspectiva”, dice su mamá, Crystal. “Su optimismo es contagioso y proyecta mucha paz y alegría. Su condición de salud nunca la ha definido como persona y sigue prosperando y viviendo la vida al máximo. ¡Su sonrisa nos recuerda que debemos disfrutar de las cosas más sencillas de la vida!”

“Desde muy joven supe que Zenaida es una luz”, recuerda Joy Nicolas, MA, CCLS, CIMI, especialista en vida infantil del Lucile Packard Children's Hospital Stanford. “Positividad es la palabra clave que me viene a la mente cuando pienso en Z”.

Joy y Zenaida se conocieron en 2020 cuando Z recibía tratamiento por un neuroblastoma recidivante. Joy pasaba tiempo junto a la cama de Zenaida haciendo manualidades, hablando sobre tratamientos y brindándole apoyo. 

“Siempre sintió curiosidad por su trayectoria médica y hacía preguntas muy interesantes”, dice Joy. Joy se sumergió en la información y colaboró con los profesionales médicos para responder a las preguntas de Zenaida y brindar descripciones precisas de forma clara y útil, asegurándose de que Z, que entonces tenía 8 años, comprendiera y se sintiera lo más cómoda posible. 

“Quería muchísimo a Joy”, dice Zenaida. “Traía muchísimas cosas, como actividades, y me mostraba lo que me iban a hacer”.

Especialistas en vida infantil como Joy utilizan recursos de juego médico, como muñecas y peluches, libros, equipos en miniatura y más, para mostrar cómo se desarrollará el tratamiento e informar a los niños de forma compasiva y apropiada para su edad. Un componente importante del cuidado de la salud física y mental de un niño es brindar espacios seguros para el aprendizaje, la expresión de emociones y la distracción durante los momentos difíciles. 

Encontrando su voz

La musicoterapeuta Emily Offenkrantz, MT-BC, UCIN-MT, también jugó un papel importante en el cuidado de Zenaida. Emily se enteró de que Zenaida es fan de Bad Bunny y cantaron juntas algunas de sus canciones durante las sesiones. 

“Tener a Emily allí fue sin duda una bendición”, dice Crystal. “Fue genial ver a Zenaida sonreír y recuperar un poco de su infancia, disfrutando probando instrumentos, creando música y facilitando mucho el proceso de tratamiento. Fue increíble”.

A lo largo de los años, Zenaida ha pasado muchos meses en el hospital y recuerda la emoción de asistir a las fiestas de San Valentín, la búsqueda de huevos, la ruta de dulces de Halloween y más. 

“Había un evento donde proyectaban “Lilo y Stitch” en el hospital”, recuerda Zenaida. “No pude asistir, pero el equipo del Broadcast Studio se aseguró de que pudiera verlo desde mi habitación”.

Z devuelve

Hoy, Zenaida ha vuelto a casa con sus padres, sus dos hermanos menores y su querida perra, Zoe. Aprovecha la habilidad artística que perfeccionó con Joy para confeccionar pulseras que vende para recaudar fondos para el hospital y los niños que comienzan su camino.

Muchos de los momentos más destacados del tiempo de Zenaida en el Packard Children's Hospital fueron posibles gracias a las generosas donaciones a Fondo para la Infancia, que apoya departamentos vitales como el de vida infantil, musicoterapia, capellanía y otros que no están cubiertos por el seguro médico. La filantropía garantiza que todos los niños reciban atención para su mente, cuerpo y alma en nuestro hospital.

Estamos agradecidos por el apoyo del Summer Scamper y el Fondo para la InfanciaGracias a esta atención y generosidad, niños como Zenaida tienen recursos creativos que les ayudan a encontrar momentos de alegría infantil durante el tratamiento. ¡Gracias! 

¡Esperamos que vengas a animar a Zenaida y al resto de los Héroes Pacientes del Summer Scamper 2024 en nuestro evento en junio!