Zenaida, 12 ans, Hollister

À l'âge de 4 ans, Zenaida a reçu un diagnostic de neuroblastome, un cancer rare qui touche généralement les enfants de moins de 5 ans. Au cours des huit dernières années, Zenaida a subi des rechutes, de nombreuses interventions chirurgicales et divers traitements. Son sort lui a permis d'acquérir une maturité extraordinaire pour son âge. 

Zenaida, également connue par sa famille et ses amis sous le nom de « Z Warrior », est l'incarnation de la force et de la résilience. Une qualité que son entourage admire profondément. 

« Zenaida nous a aidés à voir la vie sous un angle nouveau », explique sa mère, Crystal. « Son optimisme est contagieux et elle dégage une telle paix et une telle joie. Son état de santé ne l'a jamais définie, et elle continue de s'épanouir et de vivre pleinement. Son sourire nous rappelle de profiter des choses les plus simples de la vie ! »

« J'ai appris très tôt que Zenaida était une lumière », se souvient Joy Nicolas, MA, CCLS, CIMI, spécialiste en enfance à l'hôpital pour enfants Lucile Packard de Stanford. « La positivité est le mot clé qui me vient à l'esprit quand je pense à Z. »

Joy et Zenaida se sont rencontrées en 2020, alors que Z suivait un traitement pour un neuroblastome récidivant. Joy passait du temps au chevet de Zenaida pour bricoler, discuter des traitements et lui apporter son soutien. 

« Elle était toujours curieuse de son parcours médical et posait d'excellentes questions », explique Joy. Joy s'est plongée dans l'information et a collaboré avec les professionnels de santé pour répondre aux questions de Zenaida et fournir des descriptions précises, claires et utiles, veillant à ce que Z, alors âgée de 8 ans, comprenne et se sente le plus à l'aise possible. 

« J'aimais tellement Joy », dit Zenaida. « Elle apportait plein de choses, comme des activités, et me montrait ce qu'elles allaient me faire. »

Les éducateurs en enfance comme Joy utilisent des ressources ludiques et médicales comme des poupées et des peluches, des livres, du matériel miniature, etc., pour montrer le déroulement du traitement et informer les enfants avec compassion et en fonction de leur âge. Un élément important pour prendre soin de la santé physique et mentale d'un enfant est de lui offrir des espaces sûrs pour l'apprentissage, l'expression des émotions et la distraction dans les moments difficiles. 

Trouver sa voix

La musicothérapeute Emily Offenkrantz, MT-BC, USIN-MT, a également joué un rôle important dans les soins prodigués à Zenaida. Emily a appris que Zenaida était fan de Bad Bunny, et elles ont chanté quelques-unes de ses chansons ensemble lors de leurs séances. 

« La présence d'Emily a été une véritable bénédiction », confie Crystal. « C'était tellement génial de voir Zenaida sourire et retrouver un peu d'enfance, de prendre plaisir à essayer des instruments, à créer de la musique et de faciliter grandement son traitement. C'était incroyable. »

Au fil des ans, Zenaida a passé de nombreux mois à l'hôpital et se souvient de l'excitation d'assister aux fêtes de la Saint-Valentin, aux chasses aux œufs, au parcours des bonbons d'Halloween et bien plus encore. 

« Il y avait un événement où ils diffusaient « Lilo & Stitch » à l'hôpital », se souvient Zenaida. « Je n'ai pas pu y assister, mais l'équipe du studio de diffusion a fait en sorte que je puisse le regarder depuis ma chambre. »

Z redonne

Aujourd'hui, Zenaida est de retour à la maison avec ses parents, ses deux jeunes frères et sœurs et sa chienne adorée, Zoé. Elle met à profit son talent artistique développé avec Joy pour fabriquer des bracelets qu'elle vend afin de récolter des fonds pour l'hôpital et les enfants qui commencent tout juste son parcours.

De nombreux moments forts du séjour de Zenaida à l'hôpital pour enfants Packard ont été rendus possibles grâce à des dons généreux au Fonds pour l'enfance, qui soutient des services essentiels comme la pédiatrie, la musicothérapie, l'aumônerie et d'autres services non couverts par l'assurance maladie. La philanthropie garantit que tous les enfants reçoivent des soins pour leur esprit, leur corps et leur âme dans notre hôpital.

Nous sommes reconnaissants du soutien du Summer Scamper et du Fonds pour l'enfanceGrâce à cette attention et à cette générosité, des enfants comme Zenaida ont accès à des moyens créatifs qui leur permettent de retrouver des moments de joie enfantine malgré le traitement. Merci ! 

Nous espérons que vous viendrez encourager Zenaida et les autres héros patients du Summer Scamper 2024 lors de notre événement en juin !