Mateo, 9; Kate, 7; Alex, 7, Val de Portola

A primeira visita de Elizabeth á unidade de coidados intensivos neonatais (UCIN) do Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford estivo chea de bágoas.  

«Nin sequera sabía o que era unha UCIN», lembra Elizabeth. Pero entrara en parto prematuro e o seu equipo de coidados no hospital onde planeaba dar a luz descubriu que os intestinos do seu bebé non nato se romperan no útero.  

Elizabeth e o seu bebé necesitaban coidados especiais con urxencia.  

Foi trasladada en ambulancia ao Hospital Infantil Packard, onde deu a luz ao seu fillo Matthew. Pesou só 1,6 kg ao nacer e un equipo estaba presente para levalo a unha exploración de urxencia. 

Elizabeth lembra que a levaron á UCIN nunha cadeira de rodas. Mirou a través da isolette para ver de verdade ao seu fillo por primeira vez. Non foi a experiencia que ela e o seu marido, Kevin, anticiparon cando se preparaban para o nacemento do seu primeiro fillo.  

«Non era coma eses recén nacidos adorables que ves na tele», di Elizabeth. «Parece que estás a ver un bebé, máis ben un espécime conectado a todas esas máquinas. Nese momento pensas que nunca vas ter un fillo normal ou real».  

Durante os días e semanas seguintes, Elizabeth e Kevin viviron unha montaña rusa de emocións. Non estaban seguros de se Matthew sobreviviría. Os médicos intentaron determinar a causa do parto prematuro e da rotura intestinal de Matthew. Nunha situación que lles resultaba impotente, Elizabeth e Kevin crearon rutinas para sentir certa sensación de control. Elizabeth atopou tempo para saír e correr todas as mañás e logo dirixiuse directamente a unha quenda de 14 a 18 horas na UCIN.  

Durante 90 días, a parella viu como Matthew progresaba lentamente, se sometía a múltiples cirurxías e facía a transición da nosa UCIN de nivel IV (para os bebés en estado crítico) a unidades con bebés máis estables. Finalmente, puideron volver á casa como unha familia de tres por primeira vez, e Matthew usaba unha sonda de alimentación para nutrirse.  

«Esa primeira experiencia na UCIN con Matthew foi a máis longa, dura e impactante da miña vida», di Elizabeth. Estableceu relacións profundas cos membros do equipo de coidados do seu fillo, incluída unha enfermeira, Lisa, coa que aínda mantén contacto case unha década despois.  

Pero Elizabeth non sabía que eses 90 días na UCIN con Matthew non serían a súa única estadía. Dous anos despois, os seus xemelgos acabados de nacer, Kate e Alex, tamén pasarían un tempo na UCIN para recibir tratamento da ictericia e axudar a regular a súa temperatura corporal. Elizabeth bromea dicindo que cada un dos seus fillos tiña a súa "xornada de servizo" na UCIN de Packard Children's.  

Hoxe, os tres fillos Weil están a prosperar. Matthew, de nove anos, é un enxeñeiro deportista de LEGO e un xenio das matemáticas. A súa experiencia cirúrxica e hospitalaria como neonato axudáronlle a moldear a súa personalidade: está orgulloso da súa cicatriz e está aprendendo todo sobre o corpo humano. Quizais sexa médico en proceso!  

As personalidades dos xemelgos son brillantes e únicas. «Kate le con voracidade, corre máis rápido que os rapaces e dirixe a nosa familia», di Elizabeth. «E Alex ten un sentido do humor divertidísimo e árido. Dá masaxes ás nais e é o construtor de STEM, o artista e a estrela do fútbol».  

En agradecemento pola excepcional atención que recibiu a súa familia no noso hospital, Elizabeth uniuse á xunta directiva da Fundación Lucile Packard para a Saúde Infantil e é unha fiel defensora da nosa carreira anual Summer Scamper de 5 km e da carreira infantil.  

«Packard cambioume a vida», di ela. «O hospital e o equipo de atención leváronnos onde estamos hoxe».  

Únete aos graduados da UCIN de Weil e aos nosos outros pacientes heroes de Summer Scamper o 23 de xuño no campus de Stanford!