Matthew, 9; Kate, 7; Alex, 7, Portola Valley

Elizabethin prvi posjet odjelu intenzivne njege za novorođenčad (NICU) u Dječjoj bolnici Lucile Packard u Stanfordu bio je ispunjen suzama.  

„Nisam čak ni znala što je intenzivna intenzivna njega novorođenčeta“, prisjeća se Elizabeth. Ali imala je prijevremeni porođaj, a njezin tim za njegu u bolnici u kojoj je planirala roditi otkrio je da su crijeva njezina nerođenog djeteta pukla u maternici.  

Elizabeti i njezinoj bebi je hitno bila potrebna specijalizirana njega.  

Kolima hitne pomoći prevezena je u Dječju bolnicu Packard, gdje je rodila sina Matthewa. Pri rođenju je težio samo 1,6 kilograma, a tim je bio prisutan kako bi ga odveo na hitan pregled. 

Elizabeth se sjeća kako su je u invalidskim kolicima gurali na odjel intenzivne njege novorođenčadi. Provirila je kroz izolaciju kako bi prvi put ugledala svog sina. To nije bilo iskustvo koje su ona i njezin suprug Kevin očekivali pripremajući se za rođenje svog prvog djeteta.  

„Nije bio poput onih maznih novorođenčadi koje vidite na televiziji“, kaže Elizabeth. „Osjećaj je kao da vidite bebu više kao uzorak koji je spojen na sve te uređaje. U tom trenutku pomislite da nikada nećete imati dijete koje je normalno ili stvarno.“  

Tijekom sljedećih dana i tjedana, Elizabeth i Kevin su se vozili kroz vrtlog emocija. Nisu bili sigurni hoće li Matthew preživjeti. Liječnici su pokušavali utvrditi što je uzrokovalo prijevremeni porod i Matthewova puknuća crijeva. U situaciji koja se činila bespomoćnom, Elizabeth i Kevin su stvorili rutine kako bi osjetili neku vrstu kontrole. Elizabeth je svako jutro pronašla vremena za izlazak van i trčanje, a zatim bi se ravno uputila na smjenu od 14 do 18 sati na intenzivnoj njezi novorođenčadi.  

Par je 90 dana promatrao Matthewov polagani napredak, kako prolazi kroz više operacija i prelazi s naše jedinice intenzivne njege novorođenčadi IV. razine – za najkritičnije bolesne bebe – u odjele sa stabilnijom dojenčadi. Konačno su se prvi put mogli vratiti kući kao obitelj od troje djece, a Matthew je koristio sondu za hranjenje.  

„To prvo iskustvo na intenzivnoj njezi novorođenčadi s Matthewom bilo je najduže, najteže i najutjecajnije iskustvo u mom životu“, kaže Elizabeth. Izgradila je duboke odnose s članovima tima za njegu svog sina, uključujući medicinsku sestru Lisu, s kojom je još uvijek u kontaktu gotovo desetljeće kasnije.  

Ali Elizabeth nije ni slutila da tih 90 dana na intenzivnoj njezi novorođenčadi s Matthewom neće biti njezin jedini boravak. Dvije godine kasnije, njezini novorođeni blizanci, Kate i Alex, također će provoditi vrijeme na intenzivnoj njezi novorođenčadi kako bi primili liječenje od žutice i regulirali svoju tjelesnu temperaturu. Elizabeth se šali da je svako od njezine djece imalo svoju „dežurnu službu“ na dječjoj intenzivnoj njezi novorođenčadi Packard.  

Danas, troje Weil djece napreduje. Devetogodišnji Matthew je sportski LEGO inženjer i genijalac za matematiku. Njegovo iskustvo s operacijama i bolnicama kao novorođenče pomoglo je oblikovati njegovu osobnost - ponosan je na svoj ožiljak i uči sve o ljudskom tijelu. Možda je liječnik u usponu!  

Osobnosti blizanki su svijetle i jedinstvene. „Kate čita proždrljivo, nadmašuje dječake i vodi našu obitelj“, kaže Elizabeth. „A Alex ima urnebesno suh smisao za humor. Masira mame i on je STEM graditelj, umjetnik i nogometna zvijezda.“  

U znak zahvalnosti za izvanrednu skrb koju je njezina obitelj primila u našoj bolnici, Elizabeth se pridružila upravnom odboru Zaklade Lucile Packard za zdravlje djece i vjerna je podupirateljica naše godišnje ljetne utrke Scamper 5k i dječje zabavne utrke.  

„Packard mi je promijenio život“, kaže. „Bolnica i tim za njegu doveli su nas dovde gdje smo danas.“  

Pridružite se diplomcima Weil NICU-a i našim ostalim herojima Ljetnog Scampera 23. lipnja na kampusu Stanford!