Rubi, 6 tahun, Hollister

Perjalanan hidup Rubi penuh dengan ketangguhan, keberanian, dan inspirasi. Di usianya yang baru 5 tahun, ia menghadapi limfoma limfoblastik sel T, kanker langka dan agresif. Kisahnya yang penuh dengan tantangan yang tak terbayangkan telah menyentuh hati banyak orang—terutama ibunya, Sally, yang telah berbagi pengalaman mereka dengan dunia. 

Jalan hidup Rubi bukan hanya tentang menghadapi kanker, tetapi juga tentang menghadapi efek samping yang parah dan mengancam jiwa yang disebabkan oleh perawatan agresif yang diterimanya. “Kami bukan hanya keluarga yang berjuang melawan kanker, kami berjuang melawan segala hal yang menyertainya,” jelas Sally. Dari beberapa kali dirawat di rumah sakit hingga prosedur penyelamatan nyawa, kekuatan dan tekad Rubi terlihat menonjol, bahkan saat ia menghadapi rintangan yang sangat besar. 

Pendekatan Rubi terhadap pengobatannya sungguh luar biasa. Meskipun takut dan sakit akibat suntikan, akses port, dan prosedur lainnya, ia belajar cara mengelola emosinya, mengalihkan fokusnya dari rasa takut ke keberanian. Sally mengingat tekad Rubi. 

“Ia akan menyuarakan perasaan yang dimilikinya,” kenang Sally. “Kami ingin memberinya kemampuan untuk memahami perasaan itu, tetapi menyampaikan perasaan itu perlu dikesampingkan dan biarkan keberanian mengambil alih.”  

Seiring berjalannya waktu, Rubi mulai memanggil kekuatan batinnya dan menyuruh rasa takutnya untuk minggir. Upayanya tidak luput dari perhatian tim medis, yang kagum dengan kemampuan Rubi untuk menghadapi setiap tantangan secara langsung. 

Selama perjalanan ini, keluarga Rubi beruntung karena mendapatkan penanganan yang tepat dari tim medis di Rumah Sakit Anak Lucile Packard Stanford. Meskipun mereka tidak mengenal rumah sakit tersebut sebelum Rubi didiagnosis, Sally, yang juga seorang perawat, segera menyadari bahwa mereka berada di tempat terbaik untuk merawat Rubi.  

"Kami akan pergi ke tempat terbaik yang pernah ada. Kami akan baik-baik saja," kata Sally, mengingat momen ketika Rubi dipindahkan ke Packard Children's, di mana kehangatan dan profesionalisme tim perawatan memberi mereka kenyamanan yang sangat mereka butuhkan. 

Perjalanan Rubi dalam menjalani perawatan kanker telah mencakup banyak momen yang menegangkan. Dari perawatan di ICU hingga komplikasi parah seperti gumpalan darah di paru-paru, tubuh Rubi diuji dengan cara yang tidak dapat dibayangkan kebanyakan orang. Namun, di tengah semua itu, senyum Rubi yang menular dan semangatnya yang berani tidak pernah goyah.  

“Saya sangat terkesan dengan kekuatan Rubi selama perawatannya–betapa beraninya dia menghadapi tantangan, dan bagaimana orang tuanya telah membantu mendukungnya melalui semua itu,” kata dokter onkologi Rubi, Adrienne Long, MD, PhD. “Bahkan ketika dirawat di rumah sakit untuk perawatan intensifnya, Rubi tetap penuh cahaya.” 

Keluarga Rubi mendorongnya untuk mencari cara agar permainan dan keceriaan masa kecilnya bisa dibawa ke kamar rumah sakitnya. Dr. Long ingat pernah mendapatkan "suntikan flu" selama salah satu klinik imunisasi khayalan Rubi, dan dia pun ikut berperan saat Rubi—yang telah memimpikan karier di bidang penegakan hukum sejak dia masih balita—berpura-pura menangkapnya. Keluarga Rubi mendapat dukungan luas dari komunitas penegak hukum Bay Area saat mereka mengetahui bahwa dia harus membatalkan rencananya yang bertemakan polisi 5th pesta ulang tahunnya setelah didiagnosis kanker, dan sejak itu “Petugas Rubi” memiliki klub penggemar yang besar. 

Seiring dengan perjalanan hidup Rubi, ia telah menjadi simbol harapan dan kegigihan bagi anak-anak dan keluarga lain yang menghadapi kanker. Tahun ini, Rubi akan mendapat penghormatan sebagai Pahlawan Pasien Lari Musim Panas di acara lari 5k, Kids' Fun Run, dan Festival Keluarga pada hari Sabtu, 21 Juni.

Kisah Rubi masih jauh dari kata berakhir, tetapi ia adalah sumber harapan bagi siapa pun yang menghadapi kesulitan. Terima kasih telah mendukung Rumah Sakit Anak Packard dan penelitian onkologi pediatrik yang penting yang sedang berlangsung di Sekolah Kedokteran Stanford.