Rubi, 6 anni, Hollister

Il viaggio di Rubi è stato un viaggio di resilienza, coraggio e ispirazione. A soli 5 anni, ha affrontato il linfoma linfoblastico a cellule T, un cancro raro e aggressivo. La sua storia, piena di sfide inimmaginabili, ha toccato il cuore di molti, in particolare di sua madre, Sally, che ha condiviso la sua esperienza con il mondo. 

Il percorso di Rubi non riguardava solo l'affrontare il cancro, ma anche il dover gestire effetti collaterali gravi e pericolosi per la vita causati dai trattamenti aggressivi che aveva ricevuto. "Non eravamo solo la famiglia che combatteva contro il cancro, stavamo combattendo tutto il resto che ne derivava", spiega Sally. Dai numerosi ricoveri ospedalieri alle procedure salvavita, la forza e la determinazione di Rubi si sono distinte, anche quando ha dovuto affrontare ostacoli schiaccianti. 

L'approccio di Rubi al suo trattamento è stato davvero notevole. Nonostante la paura e il dolore delle punture, degli accessi portuali e di altre procedure, ha imparato a gestire le sue emozioni, spostando la sua attenzione dalla paura al coraggio. Sally ricorda la determinazione di Rubi. 

"Diceva a voce alta il sentimento che provava", ricorda Sally. "Volevamo darle la capacità di comprendere quel sentimento, ma dirle che aveva bisogno di farsi da parte e lasciare che il coraggio prendesse il sopravvento".  

Nel tempo, Rubi ha iniziato a fare appello alla sua forza interiore e a dire alla sua paura di farsi da parte. I suoi sforzi non sono passati inosservati al team medico, che si è meravigliato della capacità di Rubi di affrontare ogni sfida a testa alta. 

Durante questo viaggio, la famiglia di Rubi è stata fortunata a trovarsi nelle mani capaci del team medico del Lucile Packard Children's Hospital Stanford. Sebbene non conoscessero l'ospedale prima della diagnosi di Rubi, Sally, lei stessa un'infermiera, ha subito riconosciuto che si trovavano nel posto migliore possibile per le cure di Rubi.  

"Stavamo andando nel posto migliore di sempre. Staremo bene", dice Sally, ricordando il momento in cui Rubi è stata trasferita al Packard Children's, dove il calore e la professionalità del team di assistenza hanno dato loro il conforto di cui avevano così disperatamente bisogno. 

Il percorso di Rubi attraverso la terapia contro il cancro ha incluso molti momenti intensi. Dai ricoveri in terapia intensiva alle gravi complicazioni come un coagulo polmonare, il corpo di Rubi è stato messo alla prova in modi che la maggior parte delle persone non può immaginare. Ma nonostante tutto, il sorriso contagioso e lo spirito coraggioso di Rubi non hanno mai vacillato.  

"Sono rimasta incredibilmente colpita dalla forza di Rubi durante il suo trattamento, dal coraggio con cui affronta le sfide e dal modo in cui i suoi genitori l'hanno aiutata a sostenerla in tutto questo", afferma l'oncologa di Rubi, Adrienne Long, MD, PhD. "Anche quando è stata ricoverata in ospedale per i suoi trattamenti intensivi, Rubi è rimasta piena di luce". 

La famiglia di Rubi la incoraggiò a trovare modi per portare il gioco e la stravaganza infantile nella sua stanza d'ospedale. La dottoressa Long ricorda di aver ricevuto un "vaccino antinfluenzale" durante una delle cliniche di immunizzazione immaginarie di Rubi, e lei recitò mentre Rubi, che sognava una carriera nelle forze dell'ordine fin da quando era una bambina, fingeva di arrestarla. La famiglia di Rubi ricevette un ampio sostegno dalla comunità delle forze dell'ordine della Bay Area quando appresero che aveva dovuto annullare il suo 5il festa di compleanno dopo la diagnosi di cancro e da allora "l'agente Rubi" ha avuto un enorme fan club. 

Mentre Rubi continua il suo viaggio, è diventata un simbolo di speranza e perseveranza per altri bambini e famiglie che affrontano il cancro. Quest'anno, Rubi sarà essere onorato come un Summer Scamper Patient Hero alla 5k, alla Kids' Fun Run e al Family Festival di sabato 21 giugno.

La storia di Rubi è tutt'altro che finita, ma è un raggio di speranza per chiunque affronti le avversità. Grazie per aver supportato il Packard Children's Hospital e la ricerca fondamentale in oncologia pediatrica che si svolge presso la Stanford School of Medicine.