오드리, 6세, 멘로파크 

오드리는 공주를 좋아하고, 옷 입기 놀이를 좋아하고, 동물들과 껴안는 것을 좋아하는 명랑한 6살 소녀입니다. 하지만 오드리가 어린 시절을 보내기까지의 여정은 순탄치 않았습니다. 

거의 2년 동안 오드리의 삶은 놀이터와 그림책이 아닌 병실과 치료로 점철되었습니다. 그녀는 면역 체계가 끊임없이 과활성화되어 전신에 염증과 손상을 일으키는 희귀하고 생명을 위협하는 면역 질환을 진단받았습니다.  

“"딸아이는 병 때문에 중요한 유아기와 걸음마 시기를 놓쳤어요." 엄마 린지는 말한다. "하지만 딸아이는 정말 똑똑해요. 겉모습은 6살처럼 보이지 않지만, 정신은 영락없는 6살 아이랍니다."”  

스탠포드 루실 패커드 어린이 병원에서 여러 분야의 전문 의료진이 모여 오드리에게 더 밝은 미래를 위한 최선의 기회를 제공했습니다. 먼저 항암화학요법, 스테로이드, 그리고 첨단 항체 치료를 통해 과민반응을 보이는 오드리의 면역 체계를 안정시킨 후, 두 번째 줄기세포 이식을 준비했습니다. 첫 번째 이식 후 6개월 만에 오드리는 어머니로부터 반일치 줄기세포 이식을 받았고, 이 생명을 구하는 시술을 통해 새롭고 정상적인 면역 체계를 얻게 되었습니다.  

“린지 씨는 "오드리가 겪은 일은 정말 믿기 힘들지만, 담당 의사들과 의료진들은 오드리를 정말 아껴줘요. 우리만큼이나 오드리를 사랑하는 것 같아요."라고 말했습니다.”  

어린 시절 대부분을 병원을 드나들며 보낸 오드리는 마침내 집으로 돌아올 수 있었습니다. 가족들은 한때 이 순간이 결코 오지 않을 거라고 생각했던 소중한 이정표였습니다. 현재 오드리는 당뇨병 관리, 성장을 위한 영양 지원, 그리고 충분히 성장했을 때 받을 신장 이식 계획 등 지속적인 치료를 받고 있습니다.  

온갖 어려움에도 불구하고 오드리 헵번의 성격과 긍정적인 마음가짐은 변함없이 빛났습니다.  

“"오드리는 매일 너무나 행복해하고, 드디어 삶의 많은 즐거움을 경험하고 있어요." 린지는 오드리가 이제 가장 좋아하는 드레스를 입고 빙글빙글 돌고 춤을 추는 모습을 보며 아이가 된 기쁨을 만끽하는 모습을 묘사했다.  

현재 오드리의 면역 체계는 거의 정상으로 회복되었고, 그녀의 건강은 매일 조금씩 나아지고 있습니다. 오드리의 가족은 의료진과 협력하여 Summer Scamper에서 '팀 오드리'를 통해 기금 모금 및 인식 개선 활동을 펼치며 자신들의 경험을 다른 사람들에게 희망을 전하고 있습니다. 2025년에는 13,000달러가 넘는 금액을 모금했습니다. 이들의 노력은 연구, 전문적인 치료, 그리고 기부자들의 지원이 절망적인 상황을 회복력과 가능성의 이야기로 바꿔놓을 수 있음을 보여줍니다. 

6월 21일 일요일, 용기와 보살핌, 그리고 공동체의 도움 덕분에 마침내 아이답게 지낼 수 있게 된 오드리를 2026년 여름 스캠퍼 환자 영웅으로 선정하여 축하할 날을 손꼽아 기다리고 있습니다.