Rubi, 6, Hollister

Perjalanan Rubi adalah melalui ketabahan, keberanian, dan inspirasi. Pada usia hanya 5 tahun, dia menghadapi limfoma limfoblastik sel T, kanser yang jarang berlaku dan agresif. Kisahnya, yang penuh dengan cabaran yang tidak dapat dibayangkan, telah menyentuh hati ramai—terutama ibunya, Sally, yang telah berkongsi pengalaman mereka dengan dunia. 

Laluan Rubi bukan hanya tentang menghadapi kanser, tetapi juga tentang menangani kesan sampingan yang teruk dan mengancam nyawa yang disebabkan oleh rawatan agresif yang diterimanya. "Kami bukan sahaja keluarga yang melawan kanser, kami melawan segala-galanya yang datang bersamanya," jelas Sally. Daripada berbilang rawatan di hospital hinggalah kepada prosedur menyelamatkan nyawa, kekuatan dan keazaman Rubi terserlah, walaupun dia menghadapi halangan yang amat berat. 

Pendekatan Rubi terhadap rawatannya benar-benar luar biasa. Walaupun ketakutan dan kesakitan akibat pukulan, akses pelabuhan dan prosedur lain, dia belajar cara menguruskan emosinya, mengalihkan tumpuannya daripada ketakutan kepada keberanian. Sally mengimbas kembali keazaman Rubi. 

"Dia akan menyuarakan perasaan yang dia ada," ingat Sally. "Kami mahu memberinya keupayaan untuk memahami perasaan itu tetapi beritahu perasaan itu ia perlu mengetepikan dan biarkan keberanian mengambil alih."  

Lama kelamaan, Rubi mula menyeru kekuatan batinnya dan memberitahu ketakutannya untuk menyepi. Usahanya tidak disedari oleh pasukan perubatan, yang kagum dengan keupayaan Rubi untuk menghadapi setiap cabaran secara langsung. 

Sepanjang perjalanan ini, keluarga Rubi bernasib baik kerana mendapati diri mereka berada di tangan pasukan perubatan yang berkebolehan di Hospital Kanak-kanak Lucile Packard Stanford. Walaupun mereka tidak biasa dengan hospital sebelum diagnosis Rubi, Sally, seorang jururawat sendiri, dengan cepat menyedari bahawa mereka berada di tempat terbaik untuk penjagaan Rubi.  

"Kami akan pergi ke tempat terbaik yang pernah ada. Kami akan baik-baik saja," kata Sally, mengingati saat Rubi dipindahkan ke Packard Children's, di mana kemesraan dan profesionalisme pasukan jagaan memberikan mereka keselesaan yang sangat mereka perlukan. 

Perjalanan Rubi melalui rawatan kanser telah merangkumi banyak detik yang sengit. Daripada tinggal di ICU kepada komplikasi yang teruk seperti bekuan paru-paru, badan Rubi telah diuji dengan cara yang tidak dapat dibayangkan. Tetapi melalui semua itu, senyuman yang menular dan semangat berani Rubi tidak pernah goyah.  

“Saya sangat kagum dengan kekuatan Rubi sepanjang rawatannya–betapa beraninya dia menghadapi cabaran, dan bagaimana ibu bapanya telah membantu menyokongnya melalui semua itu,” kata pakar onkologi Rubi, Adrienne Long, MD, PhD. "Walaupun ketika dimasukkan ke hospital untuk rawatan intensifnya, Rubi tetap cerah." 

Keluarga Rubi menggalakkannya mencari cara untuk membawa permainan dan kegilaan zaman kanak-kanak ke dalam bilik hospitalnya. Dr. Long teringat mendapat "suntikan selesema" semasa salah satu klinik imunisasi khayalan Rubi, dan dia bermain bersama sebagai Rubi—yang telah mengimpikan kerjaya dalam penguatkuasaan undang-undang sejak dia masih kecil—berpura-pura menangkapnya. Keluarga Rubi mendapat sokongan meluas daripada komuniti penguatkuasaan undang-undang Bay Area apabila mereka mengetahui dia terpaksa membatalkannya 5 bertemakan poliske parti hari jadi berikutan diagnosis kansernya, dan sejak itu "Pegawai Rubi" mempunyai kelab peminat yang besar. 

Semasa Rubi meneruskan perjalanannya, dia telah menjadi simbol harapan dan ketabahan untuk kanak-kanak dan keluarga lain yang menghadapi kanser. Tahun ini, Rubi akan diberi penghormatan sebagai Wira Pesakit Summer Scamper di 5k, Kids' Fun Run dan Festival Keluarga pada hari Sabtu, 21 Jun.

Kisah Rubi masih jauh dari tamat, tetapi dia adalah penyeri harapan bagi sesiapa yang menghadapi kesukaran. Terima kasih kerana menyokong Hospital Kanak-kanak Packard dan penyelidikan onkologi pediatrik penting yang berlaku di Sekolah Perubatan Stanford.