Zenaida, 12, Hollister

Vid 4 års ålder diagnostiserades Zenaida med neuroblastom, en sällsynt cancersjukdom som vanligtvis drabbar barn under 5 år. Under de senaste åtta åren har Zenaida uthärdat skov, många operationer och olika behandlingar. Hennes omständigheter har gjort henne mogen utöver sina år. 

Zenaida, även känd för sin familj och vänner som "Z Warrior", är symbolen för styrka och motståndskraft. En egenskap som omgivningen verkligen beundrar. 

"Zenaida har hjälpt oss att se livet från ett nytt perspektiv", säger hennes mamma, Crystal. "Hennes optimism är smittsam, och hon projicerar så mycket frid och glädje. Hennes hälsotillstånd har aldrig definierat vem hon är som person och hon fortsätter att frodas och leva sitt liv till fullo. Hennes leende påminner oss om att njuta av de enklaste sakerna i livet!"

"Jag lärde mig tidigt att Zenaida är ett ljus", minns Lucile Packard Children's Hospital Stanfords barnlivsspecialist Joy Nicolas, MA, CCLS, CIMI. "Positivitet är nyckelordet som kommer att tänka på för mig när jag tänker på Z."

Joy och Zenaida träffades 2020 när Z fick behandling för återfall av neuroblastom. Joy tillbringade tid vid Zenaidas säng och arbetade med hantverk, pratade om behandlingar och gav stöd. 

"Hon var alltid nyfiken på sin medicinska resa och ställde bra frågor", säger Joy. Joy fördjupade sig i information och samarbetade med medicinska leverantörer för att svara på Zenaidas frågor och ge korrekta beskrivningar på ett tydligt och hjälpsamt sätt, vilket säkerställer att då-8-åriga Z förstod och var så bekväm som möjligt. 

"Jag älskade Joy så mycket", säger Zenaida. "Hon skulle ta med så många saker som aktiviteter och skulle visa mig vad de skulle göra med mig."

Barnlivsspecialister som Joy använder medicinska lekresurser som dockor och gosedjur, böcker, utrustning i miniatyrskala och mer för att visa hur behandlingen kommer att gå och informera barn på ett medkännande, åldersanpassat sätt. En viktig komponent för att ta hand om ett barns fysiska och mentala hälsa är att tillhandahålla säkra utrymmen för lärande, uttryck för känslor och distraktioner under svåra stunder. 

Att hitta hennes röst

Musikterapeuten Emily Offenkrantz, MT-BC, NICU-MT, spelade också en viktig roll i Zenaidas vård. Emily fick reda på att Zenaida är ett fan av Bad Bunny, och de sjöng en del av hans musik tillsammans under sina sessioner. 

"Att ha Emily där var definitivt en gudagåva," säger Crystal. "Det var så häftigt att se Zenaida le och få tillbaka lite av sin barndom, njuta av att prova instrument, skapa musik och göra behandlingsprocessen mycket lättare för henne. Det var fantastiskt."

Under åren har Zenaida tillbringat många månader på sjukhuset och minns spänningen i att delta på alla hjärtans dag-fester, äggjakt, Halloween Trick-or-Treat Trail och mer. 

"Det var ett evenemang där de visade "Lilo & Stitch" på sjukhuset, minns Zenaida. "Jag kunde inte närvara, men Broadcast Studio-teamet såg till att jag kunde titta på det från mitt rum."

Z ger tillbaka

Idag är Zenaida tillbaka hemma med sina föräldrar, två yngre syskon och älskade hunden Zoe. Hon tar den konstnärliga skickligheten hon finslipade med Joy och gör armband som hon säljer för att samla in pengar till sjukhuset och barnen som precis har börjat resan hon har varit på.

Många av höjdpunkterna från Zenaidas tid på Packard Children's Hospital möjliggjordes av generösa gåvor till Barnfonden, som stöder viktiga avdelningar som barnliv, musikterapi, prästen och andra som inte täcks av försäkringen. Filantropi ser till att alla barn får vård för sitt sinne, sin kropp och sin själ på vårt sjukhus.

Vi är tacksamma för stödet från Summer Scamper och Barnfonden! Tack vare denna uppmärksamhet och generositet har barn som Zenaida kreativa möjligheter att hjälpa dem att hitta stunder av barndomsglädje mitt i behandlingen. Tack! 

Vi hoppas att du kommer och hejar på Zenaida och de andra 2024 Summer Scamper Patient Heroes på vårt event i juni!