Rubi, 6, Hollister

Ang paglalakbay ni Rubi ay naging isang katatagan, katapangan, at inspirasyon. Sa 5 taong gulang pa lamang, nahaharap siya sa T-cell lymphoblastic lymphoma, isang bihira at agresibong kanser. Ang kanyang kuwento, na puno ng hindi maisip na mga hamon, ay umantig sa puso ng marami—lalo na ang kanyang ina, si Sally, na nagbahagi ng kanilang karanasan sa mundo. 

Ang landas ni Rubi ay hindi lamang tungkol sa pagharap sa kanser, kundi tungkol din sa pagharap sa malubha at nakamamatay na epekto na dulot ng mga agresibong paggamot na natanggap niya. “Hindi lang kami ang pamilya na lumalaban sa cancer, nilalabanan namin ang lahat ng iba pang kasama nito,” paliwanag ni Sally. Mula sa maraming pananatili sa ospital hanggang sa mga pamamaraang nagliligtas ng buhay, namumukod-tangi ang lakas at determinasyon ni Rubi, kahit na humarap siya sa napakaraming mga hadlang. 

Talagang kapansin-pansin ang diskarte ni Rubi sa kanyang paggamot. Sa kabila ng takot at sakit ng mga shot, pag-access sa port, at iba pang mga pamamaraan, natutunan niya kung paano pamahalaan ang kanyang mga emosyon, inilipat ang kanyang pagtuon mula sa takot patungo sa lakas ng loob. Naalala ni Sally ang determinasyon ni Rubi. 

“Siya ang magsasabi ng nararamdaman niya,” paggunita ni Sally. "Nais naming bigyan siya ng kakayahang maunawaan ang pakiramdam na iyon ngunit sabihin sa pakiramdam na kailangan itong tumabi at hayaan ang katapangan na pumalit."  

Sa paglipas ng panahon, nagsimulang tumawag si Rubi sa kanyang panloob na lakas at sabihin sa kanyang takot na tumabi. Ang kanyang mga pagsisikap ay hindi napapansin ng pangkat ng medikal, na namangha sa kakayahan ni Rubi na harapin ang bawat hamon nang direkta. 

Sa buong paglalakbay na ito, masuwerte ang pamilya ni Rubi na matagpuan ang kanilang mga sarili sa may kakayahang mga kamay ng medical team sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford. Bagaman hindi sila pamilyar sa ospital bago ang diagnosis ni Rubi, agad na nakilala ni Sally, isang nars mismo, na sila ay nasa pinakamagandang lugar na posible para sa pangangalaga ni Rubi.  

"Pupunta kami sa pinakamagandang lugar kailanman. Magiging OK kami," sabi ni Sally, na inaalala ang sandaling inilipat si Rubi sa Packard Children's, kung saan ang init at propesyonalismo ng pangkat ng pangangalaga ang nagbigay sa kanila ng kaginhawaan na lubhang kailangan nila. 

Ang paglalakbay ni Rubi sa paggamot sa kanser ay may kasamang maraming matinding sandali. Mula sa pananatili sa ICU hanggang sa malubhang komplikasyon tulad ng pulmonary clot, nasubok ang katawan ni Rubi sa mga paraang hindi maisip ng karamihan. Ngunit sa lahat ng ito, hindi natitinag ang nakakahawang ngiti at matapang na espiritu ni Rubi.  

“Labis akong humanga sa lakas ni Rubi sa kabuuan ng kanyang paggagamot–kung gaano siya kagiting na humarap sa mga hamon, at kung paano siya tinulungan ng kanyang mga magulang na suportahan siya sa lahat ng ito,” sabi ng oncologist ni Rubi na si Adrienne Long, MD, PhD. "Kahit na naospital para sa kanyang masinsinang paggamot, si Rubi ay nanatiling puno ng liwanag." 

Hinikayat siya ng pamilya ni Rubi na humanap ng mga paraan upang maihatid ang laro at kapritso sa pagkabata sa kanyang silid sa ospital. Naalala ni Dr. Long ang pagkuha ng "flu shot" sa panahon ng isa sa mga haka-haka na klinika ng pagbabakuna ni Rubi, at naglaro siya bilang si Rubi—na nangangarap na magkaroon ng karera sa pagpapatupad ng batas mula pa noong bata pa siya—na nagpanggap na inaresto siya. Nakatanggap ang pamilya ni Rubi ng malawakang suporta mula sa komunidad ng nagpapatupad ng batas ng Bay Area nang malaman nilang kailangan niyang kanselahin ang kanyang temang pulis 5ika birthday party kasunod ng kanyang diagnosis ng cancer, at mula noon si "Officer Rubi" ay nagkaroon ng malaking fan club. 

Sa pagpapatuloy ni Rubi sa kanyang paglalakbay, naging simbolo siya ng pag-asa at tiyaga para sa ibang mga bata at pamilyang nahaharap sa cancer. Ngayong taon, gagawin ni Rubi parangalan bilang Summer Scamper Patient Hero sa 5k, Kids' Fun Run, at Family Festival sa Sabado, Hunyo 21.

Hindi pa tapos ang kwento ni Rubi, ngunit siya ay isang tanglaw ng pag-asa para sa sinumang nahaharap sa kahirapan. Salamat sa pagsuporta sa Packard Children's Hospital at sa mahahalagang pediatric oncology research na nangyayari sa Stanford School of Medicine.