Mikayla, 7, San Francisco

Ang paglalakbay ng pitong taong gulang na si Mikayla ay nagbago ng buhay mga tatlong taon na ang nakararaan. Naalala ng kanyang ina, si Stephanie, na sa unang apat na taon, si Mikayla ay naging malusog, na walang mga palatandaan ng mga problema sa puso. Ngunit sa isang regular na pagsusuri sa COVID sa edad na 4, natukoy ng pediatrician ni Mikayla ang isang murmur sa puso. Ang doktor ay hindi masyadong nag-aalala ngunit isinangguni sila sa isang cardiologist sa Stanford Medicine Children's Health para sa karagdagang pagsusuri. 

“Hindi ko inisip na ito ay isang malaking bagay, dahil tiniyak sa akin ng kanyang doktor na maraming tao ang ipinanganak na may mga bulungan,” ang paggunita ni Stephanie. "Nagtrabaho pa ako noong araw na iyon, at dinala siya ng aking asawang si Mike sa doktor. At pagkatapos ay bigla akong nakatanggap ng tawag sa FaceTime, at ito ay ang cardiologist. Sinabi niya sa akin na si Mikayla ay may restrictive cardiomyopathy. Ang aking anak na babae ay mangangailangan ng isang transplant ng puso sa kalaunan upang mabuhay. Agad akong naiyak."“ 

Ang restrictive cardiomyopathy ay isang bihirang kondisyon na nagiging sanhi ng paninigas ng mga kalamnan ng puso at paghihigpit sa daloy ng dugo. Ang kondisyon ng puso ni Mikayla ay resulta ng genetic mutation, na naka-link sa MYH7 gene. Ang mga sintomas, tulad ng igsi ng paghinga at pagkapagod, na napansin ng pamilya ngunit hindi nakakonekta, ngayon ay may katuturan. 

Si Mikayla ay na-admit sa Lucile Packard Children's Hospital Stanford, kung saan kinumpirma ng mga doktor ang kanyang diagnosis at agad na nagsimulang kumilos. Ikinonekta siya ng team sa isang Berlin Heart, isang mekanikal na aparato na tumutulong sa sirkulasyon ng dugo kapag ang puso ay masyadong mahina. Kahit na binigyan nito si Mikayla ng lifeline, na-confine din siya sa ospital na may limitadong kadaliang kumilos, na mahirap para sa isang bata. 

“"Ang mahigpit na cardiomyopathy ay isang isa-sa-isang-milyong kondisyon," sabi ni Stephanie. "Ito ang pinakabihirang uri ng cardiomyopathy, ngunit nakilala na namin ang dalawa pang bata na mayroon din nito at nakarating na sa Packard Children's."” 

Sa Betty Irene Moore Children's Heart Center ng Stanford, isang pinuno sa mga pediatric heart transplant, nakatanggap si Mikayla ng espesyal na pangangalaga mula sa isang pangkat na kilala sa mga resulta nito. Bilang bahagi ng programang Pediatric Advanced Cardiac Therapies (PACT), ang pangangalaga ni Mikayla ay walang putol, na sumasaklaw sa lahat ng aspeto ng kanyang paggamot, mula sa diagnosis hanggang sa kanyang transplant at paggaling. 

Isang mahalagang bahagi ng emosyonal na suporta ni Mikayla ay nagmula kay Christine Tao, isang child life specialist. Gumamit si Christine ng play, distraction techniques, at art therapy para tulungan si Mikayla na makayanan ang mga medikal na pamamaraan. Mabilis na nakipag-bonding si Mikayla kay Christine, na gumanap ng mahalagang papel sa mga mahihirap na sandali, kasama na noong kinailangan ni Mikayla na sumailalim sa operasyon at mga pamamaraan. 

“Nang kailanganin ni Mikayla na sumailalim sa isang procedure, hindi na kami makakabalik sa surgery center kasama siya, pero kaya ni Christine,” paggunita ni Stephanie. “Napagtanto ko noon kung gaano kahalaga si Christine—pumupunta siya sa hindi namin kaya at binibigyan niya ng suporta at distraction si Mikayla, kaya hindi siya natakot.” 

Labis ang pasasalamat ni Stephanie kay Christine kaya hinirang niya ito na maging a Bayani sa Ospital.

Noong Hunyo 9, 2023, pagkatapos ng ilang buwang paghihintay, nakatanggap ang pamilya ng tawag na may available na puso. Pagkalipas ng dalawang araw, sumailalim si Mikayla sa kanyang heart transplant, at kapansin-pansin ang kanyang paggaling. Isang linggo lamang pagkatapos ng operasyon, wala na siya sa intensive care unit at nakauwi na siya sa kalagitnaan ng Hulyo. 

Sinabi ng lahat, pagkatapos ng iba't ibang mga hadlang, isang hemorrhagic stroke, at dalawang open-heart surgeries, kasama ang kanyang transplant, si Mikayla ay gumugol ng 111 araw sa Packard Children's Hospital. Patuloy niyang nakikita ang team para sa pagsubaybay upang matiyak na maganda ang tibok ng kanyang bagong puso sa loob niya nang may kaunting komplikasyon. 

“"Napakagandang makita kung gaano kahusay si Mikayla," sabi ni Seth Hollander, MD, direktor ng medikal ng Heart Transplant Program. "Kahit na kakailanganin niyang uminom ng mga gamot para maiwasan ang pagtanggi at magpatingin sa aming mga dalubhasang cardiologist sa natitirang bahagi ng kanyang buhay, maaari niyang asahan na mamuhay siya nang may kaunting mga paghihigpit. Maaari siyang pumasok sa paaralan, maglaro, maglakbay, at magsaya sa kanyang mga kaibigan at pamilya."” 

Ngayong taon, magiging si Mikayla pinarangalan bilang a Summer Scamper Patient Hero sa 5k, fun run ng mga bata, at Family Festival sa Sabado, Hunyo 21, kinikilala ang kanyang tapang at lakas sa kanyang paglalakbay. 

Ngayon, si Mikayla, na ngayon ay nasa unang baitang, ay nasisiyahan sa pagsakay sa kanyang scooter at bisikleta, pagkanta, pagsayaw, at pag-craft. Kamakailan, sina Stephanie at Mike ay nagbakasyon kay Mikayla sa unang pagkakataon mula nang siya ay masuri, at ito ay isang masayang okasyon. 

“Hindi ko alam kung ano ang gagawin namin kung wala ang lahat ng pangangalaga at suporta na natanggap namin mula sa koponan ng Stanford,” sabi ni Stephanie. "Lahat sila ay kamangha-mangha. Hindi ko talaga alam kung ano ang mangyayari kung wala sila, at hindi lamang ang pangangalaga ni Mikayla—nalampasan din nila kami sa mga emosyonal na hamon."“ 

Sa bagong puso at magandang kinabukasan, si Mikayla ay may mga pangarap na mas malaki kaysa dati. Nang tanungin kung ano ang gusto niyang maging paglaki niya, hindi nag-atubili si Mikayla: “Gusto kong maging doktor sa Stanford!” 

Salamat sa nagliligtas-buhay na pangangalaga sa Lucile Packard Children's Hospital, umunlad si Mikayla, at bukas ang kanyang kinabukasan.