새디, 8세, 애서튼 

세이디 로즈는 방 안을 환하게 밝히는 아이입니다. 사랑스럽고, 배려심 많고, 관대한 데다, 남다른 투지까지 갖췄습니다. 엄마 캐리는 "이름처럼 사랑스럽고, 배려심 많고, 관대해요. 하지만 세이디는 강인한 면모도 가지고 있죠. 굳센 의지와 패기가 넘치는 아이예요."라고 말합니다. 두 자매 중 막내인 세이디는 가는 곳마다 기쁨과 웃음을 선사합니다. 

2022년 가을, 즐거운 여름을 보내고 간단한 가족 나들이를 마친 후, 세이디는 갑자기 숨이 가빠지는 증상을 겪기 시작했습니다. 처음에는 별것 아닌 것처럼 보였습니다. 캐리는 "대수롭지 않게 생각했어요. 감기에 걸린 거라고 생각했죠."라고 회상합니다.“

하지만 증상은 점점 더 빈번해지고 심해져서 응급실 방문과 911 신고가 잇따랐고, 공포감은 점점 커져갔습니다. 결국 의사들은 세이디의 심장 우측에 위험할 정도로 높은 압력이 있음을 발견했고, 얼마 지나지 않아 더욱 충격적인 진단을 내렸습니다. 바로 폐정맥폐쇄증(PVOD)이라는 희귀하고 공격적인 폐 질환으로, 이식 외에는 알려진 치료법이 없다는 것이었습니다. 

몇 주간 입원하며 세이디의 건강이 급격히 악화되자, 가족은 루실 패커드 스탠퍼드 어린이 병원으로 이송되었습니다. 캐리는 "스탠퍼드로 가는 여정이 그때부터 시작됐죠."라고 말합니다. 도착한 순간부터 세이디는 캐리의 표현대로 "두 천사 군단이 힘을 합쳐 우리 딸을 최선을 다해 돌봐주는 것 같았다"는 느낌을 받았습니다. 스탠퍼드 의료진은 세이디의 상태를 안정시키고 이식 수술을 받을 수 있도록 혁신적인 치료법을 즉시 도입했습니다. 

거의 일 년 동안 세이디의 의료진은 그 위태로운 안정의 다리를 놓지 않기 위해 쉴 새 없이 노력했습니다. 그녀의 몸을 돌보고, 모든 변화를 관찰하고, 가족들과 함께 모든 순간을 함께했습니다. 하지만 시간이 흐를수록 안정을 유지하기는 점점 더 어려워졌습니다. 캐리는 "세이디는 웃는 것조차 숨쉬기 힘들어했어요."라고 말하며 "정말 가슴이 아팠어요."라고 덧붙였습니다.“ 

그러던 어느 12월 이른 아침, 모든 것이 바뀌었습니다. 캐리는 "우리는 인생에서 가장 기쁘면서도 가장 두려운 소식을 듣고 잠에서 깼어요."라고 회상합니다. "바로 적합한 기증자를 찾았다는 소식이었죠." 세이디는 양쪽 폐 이식 수술을 받았습니다. 이는 가능한 가장 복잡한 수술 중 하나였습니다. 캐리는 "이식 수술의 기적을 표현하기에는 벅찬 감정밖에 남지 않았어요."라고 말합니다. "정말이지, 세상에서 가장 의미 있는 발레를 보는 듯한 아름다움이었죠."“ 

수술 후 세이디가 마침내 깨어나기 시작했을 때, 캐리는 병상에서 세이디의 움직임을 알아챘습니다. "침대 난간 너머로 살짝 얼굴을 내민 예쁜 아기의 얼굴만 보였어요. 세이디 특유의 미소가 아주 조금 담겨 있었죠. 우리 아기가 회복되고 있었어요."“ 

오늘날 세이디는 아주 건강하게 잘 지내고 있습니다. 캐리는 "세이디는 이제 항상 꺄르르 웃어요."라고 말합니다. 세이디의 기쁨은 전문적인 치료, 획기적인 의학, 그리고 아낌없는 지역 사회의 지원이 하나로 모였을 때 어떤 일이 가능한지를 보여주는 살아있는 증거입니다. 

올해 저희는 세이디를 2026년 서머 스캠퍼 환자 영웅으로 선정하게 되어 영광이며, 세이디와 같은 감동적인 이야기를 만들어주신 기부자 여러분께 감사드립니다. 캐리는 "여러분이 없었다면 소중한 세이디 로즈를 만날 수 없었을 거예요."라고 말합니다.“