רובי, בן 6, הוליסטר

המסע של רובי היה של חוסן, אומץ והשראה. בגיל 5 בלבד היא התמודדה עם לימפומה לימפובלסטית של תאי T, סרטן נדיר ואגרסיבי. הסיפור שלה, מלא באתגרים בלתי נתפסים, נגע לליבם של רבים - במיוחד אמה, סאלי, ששיתפה את העולם בחוויה שלהם. 

דרכה של רובי לא הייתה רק בהתמודדות עם סרטן, אלא גם בהתמודדות עם תופעות לוואי קשות ומסכנות חיים שנגרמו מהטיפולים האגרסיביים שקיבלה. "לא היינו רק המשפחה שנלחמה בסרטן, נלחמנו בכל מה שבא עם זה", מסבירה סאלי. מאשפוזים מרובים בבית חולים ועד להליכים מצילי חיים, כוחה ונחישותה של רובי בלטו, גם כשהיא התמודדה עם מכשולים מדהימים. 

הגישה של רובי לטיפול שלה הייתה באמת יוצאת דופן. למרות הפחד והכאב מיריות, גישה לנמלים ונהלים אחרים, היא למדה איך לנהל את הרגשות שלה, להעביר את המיקוד שלה מפחד לאומץ. סאלי נזכרת בנחישותו של רובי. 

"היא תשמיע את התחושה שהייתה לה", נזכרת סאלי. "רצינו לתת לה את היכולת להבין את התחושה הזו, אבל להגיד לתחושה הזו שהיא צריכה לזוז הצידה ולתת לאומץ להשתלט."  

עם הזמן, רובי החלה לקרוא לכוחות הפנימיים שלה ולומר לפחד שלה לזוז הצידה. המאמצים שלה לא נעלמו מעיניהם של הצוות הרפואי, שהתפעל מיכולתו של רובי להתמודד חזיתית עם כל אתגר. 

לאורך המסע הזה, משפחתו של רובי הייתה בר מזל למצוא את עצמה בידיים המסוגלות של הצוות הרפואי בבית החולים לילדים לוסיל פקארד בסטנפורד. למרות שהם לא הכירו את בית החולים לפני האבחנה של רובי, סאלי, אחות בעצמה, זיהתה מהר שהם נמצאים במקום הכי טוב שאפשר לטיפול של רובי.  

"הלכנו למקום הכי טוב אי פעם. אנחנו נהיה בסדר", אומרת סאלי, נזכרת ברגע שבו רובי הועברה ל-Packard Children's, שם החום והמקצועיות של הצוות המטפל העניקו להם את הנוחות שהם כל כך צריכים. 

המסע של רובי בטיפול בסרטן כלל רגעים אינטנסיביים רבים. משתהות נמרץ ועד לסיבוכים חמורים כמו קריש ריאתי, גופו של רובי נבדק בדרכים שרובם לא יכולים לדמיין. אבל לאורך כל זה, החיוך המדבק של רובי ורוחו האמיצה מעולם לא התנודדו.  

"התרשמתי להפליא מהכוח של רובי לאורך הטיפול שלה - באיזו אומץ היא מתמודדת עם אתגרים, ואיך הוריה עזרו לתמוך בה בכל זה", אומרת האונקולוגית של רובי, אדריאן לונג, MD, PhD. "גם כשאושפזה לטיפולים האינטנסיביים שלה, רובי נשארה מלאת אור". 

משפחתה של רובי עודדה אותה למצוא דרכים להביא משחק וגחמות ילדות לחדר בית החולים שלה. ד"ר לונג נזכרת שקיבלה "חיסון נגד שפעת" במהלך אחת ממרפאות החיסון הדמיוניות של רובי, והיא שיחקה בתור רובי - שחלמה על קריירה באכיפת החוק מאז שהייתה פעוטה - העמידה פנים שהוא עוצר אותה. משפחתה של רובי קיבלה תמיכה נרחבת מקהילת אכיפת החוק באזור המפרץ כשנודע להם שהיא נאלצה לבטל את 5 נושא המשטרה שלהה' מסיבת יום הולדת בעקבות אבחון הסרטן שלה, ומאז ל"קצין רובי" יש מועדון מעריצים ענק. 

כשרובי ממשיכה במסעה, היא הפכה לסמל של תקווה והתמדה עבור ילדים ומשפחות אחרות המתמודדות עם סרטן. השנה רובי יעשה זאת לקבל כבוד כגיבור חולי קיץ ב-5k, Kids' Fun Run ופסטיבל המשפחה בשבת, 21 ביוני.

הסיפור של רובי רחוק מלהסתיים, אבל היא מגדלור של תקווה לכל מי שמתמודד עם מצוקה. תודה על תמיכתך בבית החולים לילדים של פקארד ובמחקר האונקולוגי החיוני של ילדים המתרחש בבית הספר לרפואה בסטנפורד.