Max, 13 anni, Palo Alto

Quando Max si è avvicinato per suonare la Campana d'Oro al termine del suo trattamento contro il cancro nel settembre 2023, era circondato da oltre 100 amici, familiari e membri del team di assistenza che reggevano pompon, lanciavano festoni e lo acclamavano a gran voce. Era stato un percorso difficile per Max durante le cure, e la sua comunità si è stretta attorno a lui in ogni fase del percorso.

Sorprendentemente, non fu il cancro a portare Max al Lucile Packard Children's Hospital di Stanford. Fu il diabete.

Il padre di Max, Zac, è nell'esercito. Nel 2021, quando la famiglia era di stanza a Phoenix, hanno scoperto che Max aveva il diabete di tipo 1. La madre di Max, Paige, si è immersa nella ricerca e ha scoperto che il Packard Children's e la Stanford School of Medicine offrono ottimi programmi di endocrinologia e un'eccellente assistenza ai pazienti. La famiglia ha chiesto di essere trasferita nella Bay Area affinché Max potesse ricevere cure dai medici di Stanford. 

Poi, una notte, Max arrivò al pronto soccorso con un forte mal di stomaco. Fu uno shock scoprire che Max aveva un linfoma di Burkitt al terzo stadio, un tumore raro e aggressivo. Paige ricorda con gratitudine il medico del pronto soccorso che aveva aiutato a preparare la famiglia a ciò che sarebbe successo dopo. Non c'era mai stato alcun dubbio che il Packard Children's sarebbe stato il loro centro di riferimento anche per la cura del cancro. 

"Siamo così grati di essere dove siamo", dice Paige. "La gente viene a Stanford per un secondo parere, ma noi eravamo già qui."

Trattare il bambino nella sua totalità

Il Bass Center for Childhood Cancer and Blood Diseases del Packard Children's si impegna a supportare il bambino nella sua interezza durante il trattamento. Questo è stato evidente alla famiglia di Max, che lo ha visto beneficiare dei servizi di specialisti in vita infantile, tra cui Holley Lorber, MS, CCLS. Holley passava con attività e regali a sorpresa, portando allegria nei giorni difficili. 

"Il trattamento di Max prevedeva infusioni di terapia che richiedevano una degenza di una settimana", racconta Paige. "Dalle assistenti di stanza ai medici curanti, tutti ci hanno trattato con compassione e premura. Siamo sempre stati accolti con sorrisi calorosi. La nostra assistente sociale è stata sempre disponibile a comunicare e a spiegarci cosa aspettarci dal primo giorno. Dalla musicoterapia, alla stanza degli adolescenti, al cappellano e alle cure palliative, sembravamo costantemente coinvolti e ci venivano fornite le risorse per rimanere motivati durante il nostro soggiorno."

Squadra Mighty Max

Mentre Max era ancora in cura, la sua famiglia ha creato il Team Mighty Max per la Summer Scamper 5k del 2023 e la corsa per bambini. Il team ha raccolto quasi $9.000 per la vita infantile e le arti creative! Quest'anno, il Team Mighty Max è tornato ed è entusiasta che Max venga onorato come un eroe paziente della Summer Scamper. 

Vieni a fare il tifo per il Team Mighty Max il giorno della gara e aiutaci a raccogliere più soldi per il nostro Fondo per l'infanzia per garantire a tutte le famiglie l'accesso a programmi meravigliosi come Child Life, nonché a cure e ricerche straordinarie presso il nostro ospedale e la Facoltà di Medicina. 

Forza Mighty Max!