시밤, 17세, 샌프란시스코 베이 지역 거주

17살의 시밤은 이미 역경을 희망으로 바꾸고 있습니다.  

시밤은 태어난 지 며칠 되지 않아 루실 패커드 스탠포드 어린이 병원과의 인연을 시작했습니다. 출생 직후 심각한 대동맥 협착증과 선천성 판막 이형성증 진단을 받고 전문적인 치료를 위해 저희 병원으로 옮겨졌습니다. 그곳에서 심장 판막 교체 수술을 받고 심장 기능을 회복하기 위해 심박 조율기를 이식받았습니다. 이후 시밤은 여러 차례 추가 수술과 심박 조율기 교체를 받았으며, 저희 병원 심혈관 중환자실에서 치료를 받았습니다. 시밤은 치료 과정 내내 의료진의 세심한 배려와 안전, 그리고 든든한 지원에 감사함을 표합니다. 

나이가 들면서 시밤은 자신이 겪었던 일들을 되짚어보기 시작합니다. 그는 바늘에 대한 공포, 수술 전의 불안감, 그리고 회복기의 고통을 기억합니다. 한 번의 수술 후, ​​수술 후, 그는 기력을 회복하는 데 몇 달이 걸렸다.  

“"달릴 수도 없었고, 빨리 걷는 것조차 힘들었어요."라고 그는 회상했다. 하지만 그는 한 걸음씩 나아가며 자신감을 되찾고 앞으로 나아갔다.  

응급실 방문은 시밤의 관점을 바꾸어 놓았습니다. 고통받는 다른 아이들과 가족들을 보면서 그의 마음속에서 무언가 강렬한 감정이 일어났습니다.  

“제게 가장 큰 영향을 준 것은 어떤 식으로든 사람들을 돌보고 싶다는 마음이었습니다.”라고 그는 말했다. “사람들을 돕는 것이 제 소명이라고 느꼈습니다.”  

오늘날 시밤은 잘 지내고 있습니다. 고등학교 2학년인 그는 학교 주니어 테니스팀에서 활동하고, 반려견과 산책하는 것을 즐기며, 경제학을 공부하기 위해 대학 진학을 준비하고 있습니다. 또한 그는 어린이 책을 집필 중입니다. 삶의 리듬, 이 책은 부분적으로 저자 자신의 경험에서 영감을 받았습니다. 저자는 이 책을 통해 어린 환자들이 스트레스에 대처하고 자신을 돌보는 사람들과 솔직하게 소통할 수 있도록 돕고자 합니다. 책 판매 수익금은 해당 병원에 기부될 예정입니다.  

젊은 시절 심장센터 환자였을 때 무엇이 가장 도움이 되었냐는 질문에 시밤은 시간을 내어 질문에 답해주고 미지의 영역에 대해 안내해 준 의사들을 떠올렸다. 그는 "의사분들 덕분에 정말 편안하게 느낄 수 있었습니다."라며 "정말 감사했습니다."라고 말했다.“  

이번 6월, 시밤은 그가 극복해낸 어려움뿐 아니라, 이제 다른 사람들과 나누는 따뜻한 마음씨로 인해 기념될 것입니다. 그의 이야기는 치유가 단순히 의학적 치료를 넘어 용기, 친절, 그리고 아이들이 가장 필요로 할 때 곁에 있어주는 공동체의 손길을 통해 이루어진다는 것을 일깨워줍니다. 

6월 21일 Summer Scamper에 참여하시면, 시밤과 같은 더 많은 아이들이 훌륭한 보살핌을 받고 성장할 기회를 얻도록 도울 수 있습니다.