മാക്സ്, 13, പാലോ ആൾട്ടോ

2023 സെപ്റ്റംബറിൽ കാൻസർ ചികിത്സയുടെ അവസാനം മാക്സ് ഗോൾഡൻ ബെൽ അടിക്കാൻ എത്തിയപ്പോൾ, 100-ലധികം സുഹൃത്തുക്കളും കുടുംബാംഗങ്ങളും പരിചരണ സംഘാംഗങ്ങളും പോംപോമുകൾ പിടിച്ച്, സ്ട്രീമറുകൾ എറിഞ്ഞ്, ഉച്ചത്തിൽ ആർപ്പുവിളിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന് ചുറ്റും ഉണ്ടായിരുന്നു. ചികിത്സയിലൂടെ മാക്സിന് ഇത് ഒരു ദുഷ്‌കരമായ യാത്രയായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമൂഹം വഴിയുടെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും അദ്ദേഹത്തിന് ചുറ്റും അണിനിരന്നു.

അതിശയകരമെന്നു പറയട്ടെ, മാക്‌സിനെ ആദ്യം സ്റ്റാൻഫോർഡിലെ ലൂസൈൽ പാക്കാർഡ് ചിൽഡ്രൻസ് ഹോസ്പിറ്റലിൽ എത്തിച്ചത് കാൻസർ ആയിരുന്നില്ല, പ്രമേഹമായിരുന്നു.

മാക്‌സിന്റെ അച്ഛൻ സാക്ക് സൈന്യത്തിലാണ്. 2021-ൽ - കുടുംബം ഫീനിക്സിൽ താമസമാക്കിയപ്പോൾ - മാക്‌സിന് ടൈപ്പ് 1 പ്രമേഹമുണ്ടെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കി. മാക്‌സിന്റെ അമ്മ പൈജ് ഗവേഷണത്തിൽ മുഴുകി, പാക്കാർഡ് ചിൽഡ്രൻസും സ്റ്റാൻഫോർഡ് സ്കൂൾ ഓഫ് മെഡിസിനും ശക്തമായ എൻഡോക്രൈനോളജി പ്രോഗ്രാമുകളും മികച്ച രോഗീ പരിചരണവും ഉണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. മാക്‌സിന് സ്റ്റാൻഫോർഡ് ഡോക്ടർമാരിൽ നിന്ന് പരിചരണം ലഭിക്കുന്നതിനായി ബേ ഏരിയയിലേക്ക് മാറ്റണമെന്ന് കുടുംബം ആവശ്യപ്പെട്ടു. 

അങ്ങനെയിരിക്കെ, ഒരു രാത്രിയിൽ മാക്സ് അതികഠിനമായ വയറുവേദനയുമായി അത്യാഹിത വിഭാഗത്തിൽ എത്തി. മാക്സിന് സ്റ്റേജ് 3 ബർകിറ്റ് ലിംഫോമ എന്ന അപൂർവവും ആക്രമണാത്മകവുമായ അർബുദമാണെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ അത് ഒരു ഞെട്ടലായിരുന്നു. അടുത്തതായി വരാനിരിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്ക് കുടുംബത്തെ സജ്ജമാക്കാൻ സഹായിച്ച എമർജൻസി ഡോക്ടറോട് നന്ദിയോടെ പെയ്ജ് തിരിഞ്ഞുനോക്കുന്നു. പാക്കാർഡ് ചിൽഡ്രൻസ് കാൻസർ പരിചരണത്തിനും അവരുടെ വീടായിരിക്കുമെന്നതിൽ ഒരിക്കലും സംശയമില്ലായിരുന്നു. 

"ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഈ അവസ്ഥയിൽ ആയിരിക്കുന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ നന്ദിയുണ്ട്," പെയ്ജ് പറയുന്നു. "ആളുകൾ രണ്ടാമത്തെ അഭിപ്രായത്തിനായി സ്റ്റാൻഫോർഡിലേക്ക് വരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ഇതിനകം ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു."

മുഴുവൻ കുട്ടിയെയും ചികിത്സിക്കൽ

പാക്കാർഡ് ചിൽഡ്രൻസിലെ ബാസ് സെന്റർ ഫോർ ചൈൽഡ്ഹുഡ് കാൻസർ ആൻഡ് ബ്ലഡ് ഡിസീസസ്, ചികിത്സയിലൂടെ മുഴുവൻ കുട്ടിയെയും പിന്തുണയ്ക്കാൻ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമാണ്. ഹോളി ലോർബർ, എംഎസ്, സിസിഎൽഎസ് എന്നിവരുൾപ്പെടെയുള്ള ചൈൽഡ് ലൈഫ് സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് മാക്സ് പ്രയോജനം നേടുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബത്തിന് അത് വ്യക്തമായി. ഹോളി അപ്രതീക്ഷിത പ്രവർത്തനങ്ങളും സമ്മാനങ്ങളുമായി അവിടെ എത്തുകയും പ്രയാസകരമായ ദിവസങ്ങളിൽ നർമ്മം കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. 

“മാക്‌സിന്റെ ചികിത്സയിൽ ഒരാഴ്ച നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ചികിത്സ ആവശ്യമായ തെറാപ്പി ഇൻഫ്യൂഷനുകൾ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു,” പെയ്ജ് പറയുന്നു. “റൂം അറ്റൻഡന്റുകൾ മുതൽ അറ്റൻഡന്റ് ഡോക്ടർമാർ വരെ എല്ലാവരും ഞങ്ങളോട് അനുകമ്പയോടും കരുതലോടും കൂടി പെരുമാറി. ഞങ്ങളെ എപ്പോഴും ഊഷ്മളമായ പുഞ്ചിരിയോടെയാണ് സ്വീകരിച്ചത്. ഒന്നാം ദിവസം മുതൽ എന്താണ് പ്രതീക്ഷിക്കേണ്ടതെന്ന് ആശയവിനിമയം നടത്താനും വഴികാട്ടാനും ഞങ്ങളുടെ സാമൂഹിക പ്രവർത്തകൻ എപ്പോഴും തയ്യാറായിരുന്നു. സംഗീത തെറാപ്പി, കൗമാരക്കാരുടെ മുറി, ചാപ്ലെയിൻ, പാലിയേറ്റീവ് കെയർ എന്നിവയിൽ നിന്ന്, ഞങ്ങൾ നിരന്തരം ഇടപഴകുകയും ഞങ്ങളുടെ താമസത്തിനിടയിൽ ഉന്മേഷത്തോടെ തുടരാൻ വിഭവങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്തതായി തോന്നി.”

ടീം മൈറ്റി മാക്സ്

മാക്സ് ചികിത്സയിലായിരിക്കെ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബം 2023 ലെ സമ്മർ സ്കാമ്പർ 5k യ്ക്കും കുട്ടികളുടെ രസകരമായ ഓട്ടത്തിനുമായി ടീം മൈറ്റി മാക്സിനെ സൃഷ്ടിച്ചു. കുട്ടികളുടെ ജീവിതത്തിനും സർഗ്ഗാത്മക കലകൾക്കുമായി ടീം ഏകദേശം $9,000 സമാഹരിച്ചു! ഈ വർഷം, ടീം മൈറ്റി മാക്സ് തിരിച്ചെത്തി, മാക്സിനെ സമ്മർ സ്കാമ്പർ പേഷ്യന്റ് ഹീറോ ആയി ആദരിക്കുന്നതിൽ ആവേശഭരിതരാണ്. 

റേസ് ദിനത്തിൽ ടീം മൈറ്റി മാക്‌സിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കൂ, ഞങ്ങളുടെ ടീമിനായി കൂടുതൽ പണം സ്വരൂപിക്കാൻ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കൂ. കുട്ടികളുടെ ഫണ്ട് എല്ലാ കുടുംബങ്ങൾക്കും കുട്ടികളുടെ ജീവിതം പോലുള്ള അത്ഭുതകരമായ പരിപാടികളിലേക്ക് പ്രവേശനം ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക, അതുപോലെ തന്നെ ഞങ്ങളുടെ ആശുപത്രിയിലും മെഡിക്കൽ സ്കൂളിലും അസാധാരണമായ പരിചരണവും ഗവേഷണവും. 

മൈറ്റി മാക്സ്!