Taneesh, 18 anni, Milpitas

Nel 2023 la vita di Taneesh è cambiata per sempre. Un tragico incidente ha costretto l'adolescente della Bay Area a lottare per la vita, ma gli ha anche dato una straordinaria chiarezza su ciò che conta di più. 

Prima dell'incidente, Taneesh era uno studente del terzo anno delle superiori molto attivo e impegnato, con un lavoro, un'eccellente prestazione a calcio e ottimi voti a scuola. Si stava preparando per frequentare l'università per conseguire una laurea in ingegneria meccanica. 

Poi, in un fatidico giorno di pioggia, il 19 dicembre 2023, durante gli esami finali e poco prima delle vacanze, tutto cambiò. Il suo amico andò a prenderlo a scuola per pranzare. Taneesh salì sul sedile del passeggero anteriore. Durante il tragitto, il suo amico perse il controllo dell'auto. Si schiantarono contro un albero e il tetto dell'auto si schiantò, fratturando il cranio di Taneesh. 

"È stato un incidente davvero bizzarro. L'autista e la sua ragazza, che era dietro, se ne sono andati illesi, ma Taneesh aveva ferite gravissime", racconta Hema, la madre di Taneesh. 

A causa delle sue ferite gravi, i soccorritori hanno portato Taneesh al pronto soccorso più vicinoCentro Traumatologico Pediatrico di Livello I, che eraOspedale pediatrico Lucile Packard Stanford. 

"Sono stato molto fortunato che il team mi abbia portato al Packard Children's, uno degli ospedali migliori al mondo", racconta Taneesh. 

Ricevere cure avanzate per i neurotraumi presso lo Stanford Children's 

Dott.ssa Kelly Mahaney, neurochirurgo pediatrico, ricorda l'allerta trauma di quel martedì prima di Natale. Dopo che lei e il team avevano visitato Taneesh e lavorato per stabilizzare la sua lesione cerebrale, ricorda, hanno dovuto dire alla sua famiglia che l'équipe medica non era sicura che Taneesh ce l'avrebbe fatta. 

"È stata una notte difficile in terapia intensiva e abbiamo cercato di ottimizzare le sue cure mediche, ma le sue condizioni stavano peggiorando drasticamente. Non eravamo sicuri che sarebbe sopravvissuto", afferma il Dott. Mahaney. 

Un vasto team di oltre 30 specialisti in neurologia e traumatologia si è riunito per prendersi cura di Taneesh, tra cui il dott. Mahaney;Dott.ssa Laura Prolo, dottoressa in medicina e chirurgia, neurochirurgo pediatrico;Dott.ssa Stephanie Chao, chirurgo pediatrico; e, cosa molto importante, l'alta specializzazioneTerapia neurocritica pediatricateam, uno dei primi nella nazione e uno dei pochi in California, un'aggiunta vitale per un risultato neurologico ideale. Esperti diChirurgia plastica pediatricaerano presenti anche loro, poiché Taneesh aveva anche lui delle complicate fratture al viso. 

Una delle maggiori minacce per la vita di Taneesh era l'aumento della pressione cerebrale dovuto al grave trauma cranico. "Se la pressione cerebrale diventa troppo elevata, il normale flusso sanguigno al cervello viene compromesso, esponendo il paziente al rischio di lesioni cerebrali secondarie, ictus o ernia, con conseguente morte", afferma il Dott. Mahaney. 

Era pronta a fare una craniectomia decompressiva d'urgenza, unaneurochirurgiaPer rimuovere l'osso e aprire il cranio ed esporre il cervello, permettendogli di gonfiarsi nello spazio aperto, riducendo la pressione. Ma Taneesh aveva bisogno di maggiore stabilità per l'intervento. 

"Gli abbiamo messo un dispositivo di monitoraggio della pressione intracranica per tenere traccia della pressione nel suo cervello e abbiamo posizionato un drenaggio ventricolare esterno per rilasciare il liquido cerebrospinale e alleviare la pressione", diceMay Casazza, c-ACPNPcon il team neurocritico. "Abbiamo praticamente utilizzato ogni tipo diattrezzature neurologiche specializzateche avevamo." 

"Il nostro Centro Traumatologico Pediatrico di Livello I è multidisciplinare e uno dei soli cinque in California", aggiungeDott.ssa Stephanie D Chao,direttore delCentro Traumatologico Pediatrico. 

Passare da nessuna funzione cerebrale a un sussulto del pollice 

La mattina dopo l'incidente, Taneesh non mostrava segni di funzionalità cerebrale. Il Dott. Mahaney parlò con i suoi genitori delle loro opzioni. Espressero il desiderio che la squadra facesse tutto il possibile per salvare Taneesh, anche se ciò avrebbe potuto significare che sarebbe sopravvissuto in stato comatoso. 

"Come team traumatologico, diamo priorità ad avere conversazioni sincere con le famiglie sulla gravità delle lesioni subite dal loro bambino in quelle prime ore, mentre facciamo tutto il possibile. Vogliamo sempre che le famiglie prendano decisioni consapevoli sulle cure del loro bambino", afferma Katherine Alvarez, PA-C. 

"La famiglia di Taneesh è stata molto attenta alle decisioni in merito alle cure, nonostante lo shock", afferma il dott. Mahaney. 

Con la volontà dei genitori chiarita, l'équipe decise di interrompere la sedazione di Taneesh per ottenere una valutazione neurologica più accurata. Se avesse mostrato segni di funzionalità del tronco encefalico, il piano era di procedere con la craniectomia. Tutti trattennero il respiro per le successive ore. 

"Lo controllavo ogni 20 minuti e ore dopo l'ho visto muovere il pollice destro. Questo è stato sufficiente per farci capire che c'era una possibilità", racconta Casazza. Ha anche controllato la reazione delle pupille e ha notato un po' di attività. "Ho parlato con i medici e abbiamo detto: 'Andiamo!'" 

La Dott.ssa Mahaney ha portato Taneesh in sala operatoria per la craniectomia. A lei si sono unitiDott. Rohit Khosla, FACS, chirurgo plastico pediatrico, che le chiese di eseguire la craniectomia con un'incisione bicoronale, più in profondità nella parte posteriore del cranio di Taneesh, per preservare la fronte e il viso in vista di futuri interventi di chirurgia plastica. In seguito, le segnò i punti in cui avrebbe eseguito le future incisioni sul cuoio capelluto di Taneesh. 

"Sebbene non fossimo sicuri che Taneesh sarebbe sopravvissuto, volevamo assicurarci di essere pronti per un intervento chirurgico successivo per riparare le sue complesse fratture facciali e le fratture del seno frontale, tutte in una volta sola", afferma il dott. Khosla. 

Tutto questo è accaduto nelle prime 24 ore di cura. 

Scoperta di una sfida inaspettata: l'aneurisma cerebrale 

Durante il tragitto per l'intervento di craniectomia, Taneesh è stato sottoposto a angiografia con tomografia computerizzata (CTA), in cui un mezzo di contrasto viene utilizzato insieme a una TAC per creare un'immagine dei vasi sanguigni e dei tessuti del cervello. 

“È lì che abbiamo rilevato un traumaaneurisma cerebrale(un'arteria cerebrale dilatata) che si era rotta", racconta il Dott. Mahaney. "Dopo l'intervento, ho chiamato la radiologia neuro-interventistica per chiedere che venisse assicurata l'aneurisma. L'hanno portato via quella notte e, per questo motivo, è ancora vivo". 

Dott. Robert Dodd, dottore in medicina e dottorato, neurochirurgo cerebrovascolare e radiologo neuro-interventista, ha eseguito la procedura. La sua équipe è riuscita a fermare l'emorragia inserendo una minuscola spirale di platino nell'aneurisma.Radiologia neuro-interventisticapresso lo Stanford Children's offre le più recenti tecnologie in fatto di strumenti e procedure minimamente invasivi, con medici specializzati nel trattamento di patologie neurologiche vascolari mediante approccio endovascolare. 

"Molti ospedali comunitari, compresi molti importanti ospedali pediatrici, non hanno accesso a radiologi neuro-interventisti, quindi il fatto che offriamo questa assistenza specialistica e che i nostri team collaborino strettamente significa che siamo stati in grado di fornire assistenza a Taneesh in modo tempestivo, il che è stato fondamentale", afferma il dott. Mahaney. 

L'aneurisma si è formato al momento dell'incidente. Una parte dell'osso cranico di Taneesh si è sollevata e ha lacerato un'arteria. È per questo che il suo caso traumatico era straordinariamente complesso e in parte perché ha dovuto sottoporsi a così tante procedure. 

"È piuttosto insolito. Lo vediamo nelle ferite di guerra, ma non è qualcosa che vediamo spesso negli incidenti traumatici", afferma il Dott. Mahaney. 

Prima di sottoporsi all'intervento di chirurgia a spirale, Taneesh aveva ricevuto visite importanti: i suoi due migliori amici, tra cui l'autista dell'auto coinvolta nell'incidente. In una sorprendente dimostrazione di cortesia, i genitori di Taneesh, Hema e Manju, li avevano invitati a entrare. Anche se non poteva rispondere, l'autista era riuscito a dirgli: "Mi dispiace, Taneesh". 

"È stato un momento incredibile per me. I suoi genitori, che cercavano di aiutare il figlio a superare la notte, dicendo ai suoi amici che andava tutto bene, che ce l'avremmo fatta, e dimostrando un tale perdono", racconta Casazza. 

Un ulteriore ostacolo sulla strada del miglioramento 

 Nonostante l'intervento chirurgico e la chiusura dell'aneurisma, la pressione cerebrale di Taneesh rimase inaspettatamente alta il giorno successivo, e il paziente presentava anche vasospasmi. Il Dott. Dodd espresse preoccupazione per un coagulo di sangue causato dalla rottura dell'aneurisma. Suggerì all'équipe di neurochirurgia di rimuoverlo chirurgicamente. 

Quel giorno, la Dott.ssa Mahaney riportò Taneesh in sala operatoria per eseguire una procedura endoscopica per rimuovere il coagulo, che lo aiutò a migliorare dopo un inizio difficile. "È notevole il progresso che ha fatto. A Natale ho chiesto alla mia famiglia di pregare per lui e, quando sono tornata e ho saputo del suo miglioramento, mi è sembrato un miracolo di Natale", racconta. 

Intervento chirurgico di follow-up per riparare le fratture facciali 

Durante il mese trascorso allo Stanford Children's, Taneesh ha continuato a guarire. La pressione cerebrale si è abbassata e si svegliava più spesso ogni giorno. Era abbastanza stabile per un altro intervento chirurgico critico: un intervento combinato di neurochirurgia per chiudere il lembo cranico della craniectomia e di chirurgia plastica per riparare le fratture facciali. 

"Aveva fratture estese. La fronte, la parte centrale del viso, le orbite e il naso erano fratturati in diversi pezzi, staccati dal cranio. Fortunatamente, la mandibola è rimasta intatta", racconta il Dott. Khosla. 

ILChirurgia plastica pediatricaIl team dello Stanford Children's è esperto in chirurgia facciale e offre tecniche altamente avanzate, tra cui microchirurgia per traumi facciali (trasferimento di tessuto) e pianificazione chirurgica computerizzata in 3D, tra le altre. 

"Abbiamo molta esperienza con le lesioni facciali e sappiamo come ricomporre i volti", afferma il Dott. Khosla. "In sala operatoria, il nostro team ha allineato le sue ossa e le ha tenute insieme usando placche e viti in titanio. Siamo riusciti a ottenere una proiezione e una simmetria facciale quasi normali." 

Grazie alle eccezionali capacità del dottor Khosla e alla sua pianificazione anticipata durante quei primi giorni imprevedibili, nessuno avrebbe mai saputo che Taneesh aveva avuto una ferita al viso. 

"Ciò che rende speciale lo Stanford Children's è che siamo sempre accessibili gli uni agli altri e non ci pensiamo due volte a collaborare o pianificare insieme tra le varie discipline, e questo ha funzionato alla perfezione quando ci siamo presi cura di Taneesh", aggiunge il dott. Khosla. 

 Dopo la convalescenza allo Stanford Children's, Taneesh è stato trasferito in un ospedale più vicino a casa per terapie riabilitative intensive, dove ha trascorso un altro mese. In seguito, ha continuato la terapia a casa e in altre strutture vicine. 

Una nuova prospettiva di vita e non sprecare un secondo 

"Mi sveglio ogni giorno e dico a mio padre: 'Oggi è il giorno più bello della mia vita!'. Miglioro ogni giorno, e anche se solo di poco, è più del giorno prima", dice Taneesh. "Quando tocchi il fondo, tutto va verso l'alto e ogni giorno è un giorno migliore." 

Prima dell'incidente, Taneesh era un adolescente determinato e gentile, ma ora queste caratteristiche sono più intense e dotate di una chiarezza quasi inaudita in un diciassettenne. "L'incidente mi ha fatto capire quanto sono fortunato e mi ha aiutato a capire cosa è importante nella vita: la famiglia e gli amici più cari". Nutre anche un'immensa gratitudine per i medici che lo hanno guidato instancabilmente nei momenti difficili. 

È rimasto profondamente colpito da come la sua famiglia, da vicino e da lontano, si sia mobilitata per aiutarlo. Sono venuti allo Stanford Children's e hanno riempito l'intera sala d'attesa del suo piano. È stato anche rincuorato dalle frequenti visite della comunità scolastica, tra cui il preside, il presidente, gli insegnanti e gli allenatori. "Sono venuti durante le vacanze invernali e anche quando avevano una scuola da gestire. Qualcuno della scuola era presente ogni giorno", racconta Taneesh. 

Dopo mesi di riabilitazione, Taneesh è tornato a scuola per l'ultimo anno di università, ancora più concentrato sulla realizzazione del suo sogno di diventare ingegnere meccanico e imprenditore, con la speranza di aiutare le persone con disabilità. Sta di nuovo pensando all'università e, grazie alla sua resilienza e tenacia, ha recuperato il semestre perso e conta di laurearsi in tempo. Il suo atteggiamento positivo è intransigente e il suo sorriso costante è contagioso. 

 "Sono tornato e voglio stare meglio sotto ogni aspetto, mentalmente, emotivamente e fisicamente, rispetto a prima dell'incidente", afferma. 

Taneesh e la sua famiglia hanno sopportato dolore e sofferenze incredibili, ma lui non ne parla nemmeno. Sta trovando nuovi modi per godersi il suo amato sport, il calcio, facendo da mentore e allenando il fratello minore e la sua squadra. 

"Taneesh ha sofferto fisicamente, ma il risultato è che è una persona migliore. La sua gratitudine, il suo scopo e la sua chiarezza sono profondi", dice Manju. 

Per celebrare il primo anno di quella che lui chiama la sua rinascita dopo l'incidente, e per ringraziare lo Stanford Children's, Taneesh ha avviato una raccolta fondi per le vacanze chiamata Helping Hands! attraverso Stanford Students for Philanthropy per i giovani pazienti. "Voglio sensibilizzare e condividere l'empatia per coloro che necessitano di cure intensive, e invito le persone aunisciti a me,” dice. 

Un momento memorabile per la famiglia e il team dello Stanford Children's è stata la visita della famiglia in terapia intensiva per ringraziare. "È stato toccante vedere il personale così sopraffatto, alcuni persino in lacrime, nel vedere Taneesh in piedi", racconta Hema. Ricorda di aver incontrato il Dottor Mahaney, che Taneesh chiama il suo supereroe. 

"La dottoressa Mahaney è estremamente concentrata e composta, ma quel giorno ha mostrato le sue emozioni quando ci ha visti", racconta Hema. "Mi ha detto: 'Mi hai rallegrato la giornata, vederti!' e io sono crollata e le ho detto: 'Hai migliorato le nostre vite, dottore'". 

 Questo articolo è apparso originariamente su Vite più sane e felici, il blog sulla salute dei bambini della Stanford Medicine. 

 Il 21 giugno, Taneesh sarà tra i pazienti eroi del Summer Scamper 2025, premiati alla nostra corsa di 5 km, alla Kids' Fun Run e al Family Festival. Unitevi a noi per celebrare le fantastiche famiglie che hanno ricevuto cure al Lucile Packard Children's Hospital di Stanford e le straordinarie équipe mediche che rendono tutto questo possibile.